早晨我下楼时，发现姨奶奶倚在餐桌上，胳臂肘就支在茶盘上，正在出神，连茶壶里的东西流了出来，浸湿了整块桌布，她也没觉察出来。我进来时，她才从冥想中清醒。我确信我就是她出神冥想的中心，于是就更急于想知道她对我的处置意向了。可我怕她不快而不敢流露出我心中的焦急。

    不过，我的眼睛可不像我的舌头那么听话，吃早饭时它们总被姨奶奶吸引住了。我不连续看着她则已，否则总发现她在看着我——带一种很奇特的思索样子，好像我并不是坐在圆桌边与她对面，而是坐在很远很远的地方。姨奶奶吃罢早饭便靠在她的椅子上，皱着眉，抱着胳膊，悠悠地注视我。我被她这么专注地看得不安。我还没吃完早饭，于是便想用进餐的动作掩饰我的不安；可我的刀掉到我的叉子上，我的叉子又钩住了我的刀。我还没把火腿放进嘴，但切碎的火腿末却惊人地飞到天上去了，我喝下去的茶不肯走正道而偏要走歪路，把我给呛住。最后我彻底放弃了努力，满脸通红地坐在那，听任姨奶奶认真检查。

    “喂！”过了好久姨奶奶说道。

    我抬起头，恭恭敬敬地迎接她敏锐明亮的眼神。

    “我已经给他写信了。”姨奶奶说道。

    “给——？”

    “给你继父，”姨奶奶说，“我已经给他寄了封信，告诉他应该当心，或者说他和我会有番理论，我可以这么告诉他！”

    “他知道我在什么地方吗，姨奶奶？”我惊慌地问道。

    “我已经告诉他了。”姨奶奶点点头说道。

    “要把我——交给——他吗？”我结结巴巴地说。

    “我不知道，”姨奶奶说，“还要看情形呢。”

    “哦！如果硬要我回到默德斯通先生那里，”我叫道，“我想不出怎么办才好！”

    “这个我也一点也不知道，”姨奶奶摇摇头说，“说实话，我不能说什么。要看情形呢。”

    听到这话，我一下就泄了气，情绪低落，好不伤心。姨奶奶似乎没有注意到我，她自顾自从衣柜里拿出一件带有胸巾的粗布围裙并穿上，亲手洗茶杯；把茶杯一一洗净后放到茶盘上，再把桌布叠好放在茶杯上，然后摇铃叫珍妮拿走。这之后，她又把小扫帚扫面包屑（还戴着副手套），一直扫到地毯上一点纤尘都没有；接着她又收拾打扫那本已被收拾打扫得无可挑剔的房间。当这一切家务已干得令她满意了，她才取下手套，解下围裙叠好，放回衣柜里某个专门的角落。她把她的针线盒拿到打开的窗子前的桌上，坐了下来，借那绦扇屏挡住阳光，开始干活。

    “我希望你上楼去，”姨奶奶穿针时说，“并代我向狄克先生致意。我想知道他的呈文写得怎么样了。”

    我敏捷地起身，前去执行这一任务。

    “我猜想，”姨奶奶像穿针似地眯着眼看我说道，“你认为狄克先生的名字很短吧，呃？”

    “我昨天就觉得这名字挺短的。”我承认道。

    “你别以为就算他想用个长的名字也不行，”姨奶奶很傲气地说，“巴布利——理查德·巴布利先生是这位先生的真名实姓。”

    怀着年幼者的谦卑和感到失礼的心情，我正想说我还是称他全名为好，可这时姨奶奶又往下说道：

    “不过，无论怎么样你都不要用这名字称呼他。他怕听到他的名字。这是他的一种特性，可我说不准这是不是一种特性。他受够那家姓氏的人的折磨，所以对那姓很厌恶，天知道。现在，无论在这里还是在别的什么地方——如果他去什么地方的话，不过他不去——他的名字都是狄克先生。所以，孩子，要当心，只称他为狄克先生，别称其它什么的。”

    我答应一定照办，就负这使命上楼去了。我边走边想：到先前下楼时，我