”他对施穆克说。

    施穆克站起身来，可双腿摇摇晃晃。

    “请扶着他，既然您是他的代理人。”司仪对首席书记说。

    维勒莫用胳膊架着施穆克，司仪抓起继承人送灵柩去教堂时穿的那件肥大丑陋的黑外套，披在施穆克的身上，再用黑丝带在他的颌下系牢。

    于是，施穆克一身继承人的打扮。

    “现在，我们还有一个大难题。”司仪说，“我们要配四根绋……要是没有人，那绋谁来执呢？……现在都十点半钟了。”

    他看了看表说，“教堂那边都在等着我们呢。”

    “啊！弗莱齐埃来了！”维勒莫很冒失地叫了起来。

    这无异于同谋的供词，可谁也无法把它录下来。

    “这位先生是谁？”司仪问。

    “噢！是亲属。”

    “什么亲属？”

    “被剥夺继承权的亲属。他是卡缪佐庭长先生的代表。”

    “好！”司仪露出了满意的神态，说道，“至少有两根绋有人执了，一根由您执，另一根由他执。”

    司仪很高兴已经有两个人执绋，过去拿了两双漂亮的白麂皮手套，彬彬有礼地分别给了弗莱齐埃和维勒莫。

    “两位先生是否愿意各执一根绋？……”他问道。

    弗莱齐埃一身惹眼的黑衣服，白领带，那副煞有介事的样子，让人看了发抖，仿佛诉讼案卷已经全部在手。

    “愿意，先生。”他回答道。

    “要是再来两个人，”司仪说道，“那四根绋就全有人执了。”

    就在这时，来了索纳公司那个不知劳苦的经纪人，身后，还跟着一位，是如今还记得邦斯，想到要为他送葬的唯一的一个人。此人是戏院的当差，专门负责为乐队摆放乐谱；邦斯知道他养着一家人，以前每个月都给他五法郎小钱。

    “啊！多比纳（托比那）！……”施穆克认出了当差，叫了起来，“你是爱邦斯的，你！……”

    “先生，我可是每天早上都来打听先生的消息……”

    “每天都来！可怜的多比纳！……”施穆克紧紧握着戏院当差的手，说道。

    “可他们恐怕把我当成亲属了，对我很不客气！我一再说我是戏院来的，想打听一下邦斯先生的消息，根本就没有用，他们说这一套根本骗不了谁。我要求看一看那位可怜又可爱的病人，可他们就是不让我上楼。”

    “该死的茜博！……”施穆克把戏院当差那只长满老茧的手紧紧按在自己的心口。

    “邦斯先生是天底下最好的人。他每个月都给我一百苏……他知道我有个妻子，有三个孩子。我妻子在教堂呢。”

    “我以后有饭一定跟你分着吃！”施穆克为身边有个爱邦斯的人，不禁高兴地说。

    “先生愿意执绋吗？”司仪问道，“这样四根绋就全了。”

    让索纳公司的掮客帮助执绋，这对司仪来说是轻而易举的事，何况还给掮客看了那副漂亮的手套，按规矩，这手套用后就归他了。

    “现在都十点三刻了！……无论如何得下楼了……教堂那边在等着呢。”司仪说。

    于是六个人走下楼梯。

    “把房子关严实，守在里边别走。”凶狠的弗莱齐埃对站在楼梯平台的两个女人说道，“尤其是您，康迪纳太太，要是您想当看护的话。啊！那可是四十苏一天的工钱！……”

    大门下的过道里停着两个灵柩，又同时有两个出殡行列，一个是茜博的，一个是邦斯的，这事确实很巧，但在巴黎却毫不奇怪。艺术之友邦斯的灵柩引人注目，但却没有一个人来表示哀悼；而附近的所有门房却纷纷涌向门房茜博的遗体，给他洒圣水。茜博出殡行列的踊跃和邦斯身后