事吗？……”父亲笑着问。

    多嘴而绝对的天真，教男爵完全放了心。

    “还有一句最要紧的话呢。我没有认识他就爱上了他，可是从我一个钟点以前见到他之后，我简直疯了。”

    “太疯了一点，”男爵说，他很高兴看到这种天真的热情。

    “我告诉了你心里的话，你可不能责备我。你瞧，能够对爸爸嚷着‘我有了爱人了，我快活了！’岂不痛快！你看吧，我的文赛斯拉是怎么样的。呕！一张不胜哀怨的脸！一对灰眼睛，全是天才的光辉！……又是一表人材！你认为怎么样？立沃尼亚是不是一个美丽的地方？……哼，让贝姨嫁给这个青年人！她可以做他母亲呢！……这不是害死人？……我才妒忌她帮了他的忙呢！我想她对我的婚姻一定不会高兴的。”

    “好孩子，咱们什么都不能瞒你的母亲。”

    “那么要把银印拿给她瞧了，而我是答应不欺骗贝姨的，她怕母亲笑她。”

    “你为了图章那么守信用，却不怕挖掉贝姨的情人！”

    “我为了图章发过誓，却没有为图章的作者答应过一句话。”

    这一节简单纯朴，大有古风的爱情，跟这个家庭的内幕非常调和；所以男爵把女儿对他的信任夸奖了一番，嘱咐她从此以后应当把事情交给懂得世故的父母去办。

    “要知道，孩子，你姨母的那个爱人是不是伯爵，有没有合格的证件，他的品行有什么保证等等，都不是你能够决定的。至于你姨母，二十年以前已经回绝了五头亲事，现在不至于再从中作梗，那由我去对付就是了。”

    “听我说，爸爸；要是你愿意我结婚，你得等到签婚约的时候，才可以向姨母提……这个问题我盘问了她有半年！……

    嗯，她真有点儿不可解的地方……”

    “什么？……”父亲觉得很奇怪。

    “关于她的爱人，只要我把话说得过分一些，哪怕是笑着说的，她的眼睛就不善。你去打听你的；我这方面让我自己来把舵。一切不瞒你，总可以放心了吧。”

    “基督说：‘让小孩子到我这里来！’你便是回来的孩子中的一个，”男爵带着点取笑的口吻。

    吃过午饭，外面通报说古董商和艺术家送东西来了。女儿突然之间的脸红，使男爵夫人先是不安，继而留神；而奥棠丝的羞怯、眼中的热情、马上给母亲窥破了秘密，那是她年轻的心中抑捺不住的。

    斯坦卜克浑身穿着黑衣服，在男爵眼中的确是一个很体面的青年。

    “你能够雕一座大型的铜像吗？”他拿着新买的作品问。

    深信不疑的欣赏了一会，他把铜像递给不大懂得雕塑的太太。

    “不是吗，妈妈，多美啊！”奥棠丝咬着母亲的耳朵说。

    “人像！男爵先生，那并没象处理这座时钟那样难，你瞧，掌柜的把这件作品也给带来了，”艺术家回答。

    古董商忙着把爱神想抓住十二时辰的那个蜡塑模型，安放在饭厅里的碗柜上。

    “把这座钟留在这儿吧，”美丽的作品把男爵看呆了，“我要拿给内务大臣和商业大臣瞧瞧去。”

    “这年轻人是谁啊，你感到那么大的兴味？”男爵夫人问女儿。

    古董商发觉少女和艺术家眼神之间有着默契，便装出内行的，莫测高深的神气说：

    “一个艺术家要是有相当的资本利用这副模型，可以赚到十万法郎。八千法郎一座，只要卖掉二十座就行啦。每座本钱不过三千；把它们编上号码，再把模型毁掉，一定能找到二十个收藏家，肯买这件总数有限的作品。”

    “十万法郎！”斯坦卜克嚷着，把古董商，奥棠丝、男爵、男爵夫人、一个一个的瞧过来。

    “对呀，十万