法郎！”古董商说，“我要有钱，我就花两万法郎把它买下来；模型毁掉之后，那就成了独一无二的财产……一个大老会花三万四万的，把这件作品买去装饰他的客厅。艺术品中从没有过一座雅俗共赏的时钟，而这件作品，先生，的确解决了这个难题……”

    “这是给你的，先生，”奥棠丝给了古董商六块金洋①，把他打发了。可是艺术家送他到门口嘱咐道：

    ①每块值二十法郎。

    “对谁都别说你到这儿来过。有人问你铜像送到哪儿，就说送给埃鲁维尔公爵，那位有名的收藏家，住在沼地街的。”

    古董商点了点头。男爵看见艺术家回进屋子，便问：

    “你贵姓哪？”

    “斯坦卜克伯爵。”

    “有证明文件没有？”

    “有的，男爵，是俄文和德文的，可是没有经过官方签证……”

    “你能不能塑一座九尺高的人像？”

    “能，先生。”

    “那么我要去跟几位先生商量，要是他们满意你的作品，我可以让你承揽蒙柯奈元帅的像，预备送入拉雷兹神甫公墓，立在他墓上的。陆军部和前帝国禁卫军军官，捐了很大一笔款子，所以我们有挑选艺术家的权。”

    “噢！先生，那是我的运气喽！……”斯坦卜克对着接二连三的有事愣住了。

    “你放心，”男爵和颜悦色的回答，“我要把这座铜雕跟这个模型拿给两位大臣去瞧，要是他们赏识的话，你就走运了……”

    奥棠丝抓起父亲的手臂，拚命的拧着。

    “把你的文件拿来；你的希望，对谁都别提，连对我们的贝特老姨也不能说。”

    “怎么！李斯贝特？”于洛太太终于明白了事情的结局，却猜不透所用的方法。

    “我可以替夫人塑一座胸像，证明我的能力……”文赛斯拉补上一句。他欣赏于洛夫人的美，正在把母女两个比较。

    “哎，先生，可能你的前程很远大呢，”男爵被斯坦卜克文质彬彬的仪表迷住了，“不久你就会知道，在巴黎，一个人单靠他的才具是不会长久的，只有持久的工作才会成功。”

    奥棠丝红着脸，把一口装着六十块金洋的精美的阿尔及利亚钱袋，递给文赛斯拉。艺术家始终脱不了他的贵族气，看到奥棠丝脸红，也不禁流露出羞怯的神色。

    “这是不是你的作品第一次卖钱？”男爵夫人问。

    “是的，夫人，这是我艺术工作的第一次酬报，却不是第一次出卖劳力，因为我做过工人……”

    “那么，希望我女儿的钱给你发个利市！”于洛夫人回答。

    男爵看见文赛斯拉老提着钱袋不收起来，便说：

    “你放心收起来罢。这笔钱将来会由一个大老还给我们的，说不定什么亲王之流，为了要谋这件美丽的作品，肯出几倍的价钱向我们收买的。”

    “噢！爸爸，不行，我不肯出让的，哪怕是王太子要，我也不肯呢！”

    “我可以替小姐另外雕一座更美的……”

    “那不是这一座啦，”她说完又觉得说得太多了，羞得躲到花园里去了。

    “那么我回家去把模型与阴模一齐毁掉罢！”斯坦卜克说。

    “好吧，你把文件拿来，不久我就有回音给你，要是你的一切都跟我预料的一样。”

    听到这一句，艺术家不得不告辞了。对于洛夫人和奥棠丝行过礼——她特意从花园中进来受他这个礼，——他到杜伊勒里花园中去溜了一会，暂时不能、也不敢回到阁楼上去受暴君的盘问，把他的秘密逼出来。

    奥棠丝的爱人，想象中一下子有了多少题材，又是群像又是人像；他觉得精神百倍，直有亲自斫凿大理石的力气，象那个