，可是老头儿实在过不去啦，我只能闯到禁区来了……要是咱们的羽绒货真价实，我也不用来找你啦；可是里面还掺旁的东西！老天爷并不象大家说的那么公道，他有他的偏心，也难怪，那是他的权利。这儿是你令亲的笔迹，吓，他真是床垫的好朋友，喜欢睡觉……这是他大人的公文哪。”

    沙尔丹老头用右手大拇指在空中绕来绕去，乱划一阵。

    李斯贝特根本不听他的话，看了看纸上写的两行字：“亲爱的小姨，救救我！请你立刻给我三百法郎。——埃克托。”

    “他要这么多钱干吗？”

    “房东呀！”沙尔丹老头回答，他老在那儿用手划圈子。

    “再有我儿子从阿尔及利亚回来了，经过西班牙，巴约讷……他这一回竟是破例，什么都没拿；因为他是一个老犯呢，我的儿子。有什么办法！他要吃饭呀，可是咱们借给他的钱，他会还的。他想找个出钱不管事的老板让他开铺子；他有的是办法，将来一定会抖起来的……”

    “一定会坐牢！”李斯贝特回答，“他是害死我叔叔的凶手！

    我不会忘了他的。”

    “他！他连杀只鸡都不敢的，好小姐！”

    “得了，三百法郎拿去吧，”李斯贝特从荷包里掏出十五块金洋，“替我走，永远不准再上这儿来！”

    她把奥兰省仓库主任的父亲一直送到大门口，然后指着喝醉的老人交代门房；

    “这个人要是再来，你别让他进门，告诉他我不在这儿。他要问到小于洛先生或是男爵夫人是不是住这里，你回答说根本不认识这些人……”

    “是，小姐。”

    “要是你不留神出了事，小心你的饭碗！”老姑娘咬着门房的耳朵。这时律师刚从外面回来，她招呼他说：

    “喂，姨甥，有件倒霉事儿等着你啊。”

    “什么事？”

    “几天之内，玛奈弗太太要做你太太的后母了。”

    “咱们等着瞧吧！”维克托兰回答。

    六个月以来，李斯贝特按月给于洛男爵一份小小的津贴，她的保护人现在受她保护了。她知道他住的地方，把阿黛莉娜的流泪当做享受，一看到她快活，存着希望，她就象刚才那样插一句：“等着吧，报上的法院消息早晚要有姊夫的名字！”这等地方，象从前一样她报复得太狠了，使维克托兰有了提防。他决意要把李斯贝特不断的冷箭，和闹得他家破人亡的那个女妖彻底解决。知道玛奈弗太太行事的维桑布尔亲王，对律师私下的布置表示全力支持；以内阁首相的身分，他当然是不露痕迹的，答应教警察当局暗中点醒克勒韦尔，不让那恶魔似的娼妓再把一笔巨大的家财吞下去；为了于洛元帅的死和参议官的身败名裂，亲王是决不肯饶赦那个女人的。

    李斯贝特说的“他在向从前的情妇要钱”那句话，使男爵夫人想了整整一夜。本来光是猜疑男爵有那种卑鄙的行为，她就认为是侮辱；结果却象没有希望的病人相信走方郎中，象陷入了十八层地狱的人，也好似淹在水里的人抓着浮木当做缆绳一样，她竟相信了贝特的话，决意向那些万恶的女人去求救了。第二天早上，也不跟孩子们商量，也不对谁露一句口风，她径自跑到歌剧院首席歌女约瑟法·弥拉小姐家，把她象燃火那样亮着的一点儿希望，不问是虚是实，去求一个水落石出。正午时分，有名的歌唱家看见老妈子递进一张于洛男爵夫人的名片，说客人在门口等着，问小姐能不能见她。

    “屋子收拾好了没有？”

    “收拾好了，小姐。”

    “花换过没有？”

    “换过了，小姐。”

    “吩咐再去瞧一眼，屋子里不能有一点儿马虎，瞧过了再把客人请进去。你们对她都得特别恭敬。你回来再替我