来，他走到病人床前，好象并没发觉有什么秽浊的气味。

    “太太，我们要试用一种强烈的药品，可以把你救过来……”

    “要是救了过来，我还能跟从前一样好看吗？”

    “也许！”医生回答。

    “你的也许我是知道的！”瓦莱丽说，“我要象那些火烧过的人一样！还是让我皈依宗教吧！我现在只能讨好上帝。我要跟他讲和，算是我最后一回的卖弄风情！是的，我要把好天爷勾上手！”

    “啊！这是我可怜的瓦莱丽最后一句话，这才是她的本相！”李斯贝特哭着说。

    洛林女子觉得应该到克勒韦尔房里走一下，看见维克托兰夫妇坐在离开病床三尺的地位。

    “李斯贝特，”病人说，“人家不肯告诉我女人的病情；你刚才看了她，怎么样啦？”

    “好些了，她自己说是得救了！”李斯贝特用了这个双关语来安慰克勒韦尔。①

    ①得救亦是永生的意思，此处暗指死亡。

    “啊！好，我怕这个病是我带给她的……做过花粉跑街的总免不了出乱子。我已经把自己埋怨了一顿。要是她死了，我怎么办呢？老实说，孩子们，我真是疼她。”

    克勒韦尔在床上坐起，想摆好他的姿势。

    “噢！爸爸，”赛莱斯蒂纳说，“你病好了，我一定接待后母，我答应你！”

    “好孩子，来让我拥抱一下！”

    维克托兰拉住了太太不给她上前。

    “你不知道，先生，”律师很温和的说，“你的病会传染的……”

    “啊，不错。医生们高兴得不得了，说在我身上又找到了中世纪的什么瘟疫，大家以为久已绝迹的病，他们在大学里说得天花乱坠……喝！真怪！”

    “爸爸，”赛莱斯蒂纳说，“拿出点勇气来，这个病你一定顶得住的。”

    “孩子们，放心，死亡要打击一个巴黎的区长，一定得三思而后行！”他那种镇静简直有点儿可笑，“再说，要是我区里的人民倒霉，非丧失他们两次票选出来的人物不可……（嗨，看我说话多流利！）那我也知道怎么卷铺盖。当过跑街的，出门是常事。啊！孩子们，我才不贪生怕死呢。”

    “爸爸，你答应我，让教会的人待在你床边。”

    “那不行！我是大革命培养出来的，虽没有霍尔巴赫①的头脑，那种精神我是有的。现在，哼！我更是摄政王派，灰火枪手派②，杜布瓦神甫派，黎塞留元帅派！我女人昏了头，刚才派一个教士到这儿来，想说服我这个崇拜贝朗瑞③的人，跟小娇娘攀朋友的人，伏尔泰跟卢梭的徒弟！……医生想探探我有没有给病魔压倒，问我：‘你见过神甫了吗？’我可是照伟大的孟德斯鸠办法。我瞪着医生，瞧，就象这个样子，”他斜着四分之三的身子，威严的伸着手，跟他画像上的姿势一模一样，“我回答他说：

    ……那小子曾经来到，

    拿出了他的命令，可是什么也没得到。

    “孟德斯鸠这里说的命令，是一个很妙的双关语，表示他临死还是才华盖世，因为人家派去见他的是一个耶稣会教士！④……我喜欢这一段，固然不是他活的一段，而是他死的一段。啊！一段这两个字又是双关语！孟德斯鸠的一段！妙！”⑤

    ①霍尔巴赫（1723—1789）：唯物论哲学家和无神论者。

    ②火枪手是法国古代用火枪装备的步兵或近卫骑兵。其事迹可看大仲马的小说。

    ③十九世纪著名歌谣作者，其作品脍炙人口。

    ④命令与教会的宗派在法语是同一字。

    ⑤文字的“一段”与生死的“一段”为双关语。

    小于洛凄然望着他的岳父，暗暗想：无聊与虚荣难道跟心灵的伟大