“你凭什么知道的？”欧也纳问。”

    “凭那种白，凭那种昧道。”

    “凭你鼻子里的味道，既然你闻着嗅着，”伏盖太太说。“你省捡到极点，有朝一日单靠厨房的气味就能过活的。”

    博物院管事道：“那你不妨去领一张发明执照，倒好发一笔财哩。”

    画家说：“别理他。他这么做，不过是教人相信他做过面条生意。”

    “那么，”博物院管事又追问一句，“你的鼻子竟是一个提炼食物精华的蒸馏瓶了。”

    “蒸——什么？”皮安训问。

    “蒸饼。”

    “蒸笼。”

    “蒸汽。”

    “蒸鱼。”

    “蒸包子。”

    “蒸茄子。”

    “蒸黄瓜。”

    “蒸黄瓜喇嘛。”

    这八句回答从室内四面八方传来，象连珠炮似的，把大家笑得不可开交，高老头愈加目瞪口呆的望着众人，好象要想法懂一种外国话似的。

    “蒸什么？”他问身旁的伏脱冷。

    “蒸猪脚，朋友！”伏脱冷一边回答，一边望高里奥头上拍了一下，把他帽子压下去蒙住了眼睛。

    可怜的老人被这下出其不意的攻击骇呆了，半晌不动。克利斯朵夫以为他已经喝过汤，拿走了他的汤盆。等到高老头掀起帽子，拿汤匙望身边掏的时候，一下碰到了桌子，引得众人哄堂大笑。

    “先生，”老头儿说，“你真缺德，要是你敢再来捺我帽子的话……”

    “那么老头儿，怎么样？”伏脱冷截住了他的话。

    “那么，你总有一天要受大大的报应……”

    “进地狱是不是？”画家问，“还是进那个关坏孩子的黑房？”

    “喂，小姐，”伏脱冷招呼维多莉，“你怎么不吃东西？爸爸还是不肯让步吗？”

    “简直是魔王，”古的太太说。

    “总得要他讲个理才好，”伏脱冷说。

    “可是，”跟皮安训坐得很近的欧也纳插嘴，“小姐大可为吃饭问题告一状，因为她不吃东西。嗨！嗨！你们瞧高老头打量维多莉小姐的神气。”

    老人忘了吃饭，只顾端相可怜的女孩子；她脸上显出真正的痛苦，一个横遭遗弃的孝女的痛苦。

    “好朋友，”欧也纳低声对皮安洲说，“咱们把高老头看错了。他既不是一个蠢货，也不是毫无生气的人。拿你的骨相学来试一试吧，再告诉我你的意见。昨夜我看见他扭一个镀金盘子，象蜡做的一样轻便；此刻他脸上的神气表示他颇有点了不起的感情。我觉得他的生活太神秘了，值得研究一下。你别笑，皮安训，我说的是正经话。”

    “不消说，”皮安训回答，“用医学的眼光看，这家伙是有格局的；我可以把他解剖，只要他愿意。”

    “不，只要你量一量他的脑壳。”

    “行，就怕他的傻气会传染。”