亚细亚去向卡洛斯报告她刚才与男爵的谈话，以及从这场谈话中得到的好处。当然在这种情况下，她不会不采取惯用的谨慎措施。卡洛斯听了勃然大怒，这怒气跟他本人一样可怕。他立刻坐上马车，放下车帘，叫马车一直开进艾丝苔家大门里。这个双料的两面派上楼时还气得面色惨白，他就这样出现在可怜的姑娘面前。她站在那里，一看见他，两腿就像断了似的，跌坐到一张扶手椅上。

    “出了什么事，先生？”她手脚颤抖着对卡洛斯说。

    “欧罗巴，你先出去一下。”卡洛斯对女佣说。

    艾丝苔望着这个姑娘，那目光就像杀人犯要把孩子从母亲怀中夺走并杀死时，孩子向母亲投去的眼神。

    “你知道你要把吕西安送到哪里去吗？”卡洛斯与艾丝苔单独在一起时，他开口问。

    “哪里去？……”艾丝苔轻声说，大着胆子瞧了她的折磨者一眼。

    “就是我出来的地方，我的宝贝。”

    艾丝苔满面通红地望着这个人。

    “苦役犯监狱。”他压低嗓门加了一句。

    艾丝苔闭上了眼睛。她两脚伸开双臂下垂，面色惨白。卡洛斯拉了铃，普昌当斯走进门来。

    “把她弄醒过来。”他冷冰冰地说，“我还没有说完呢！”

    他等待着，在客厅里踱来踱去。普吕当斯--欧罗巴不得不过来请“先生”把艾丝苔抱到床上去。他身强力壮，轻而易举地抱起了她。必须弄来强效药剂才能使艾丝苔恢复知觉，重新感受到她的痛苦。一小时以后，可怜的姑娘能听人讲话了。这个噩梦般的人坐在床边，令人头晕目眩的眼光死死地盯着对方，就像两股喷射出来的熔化的铅流。

    “我的小心肝，”他继续说，“吕西安正处在荣华富贵的生活和污泥浊水的火坑之间。我遇到他的时候，他正准备往这样的火坑里跳呢。格朗利厄家要这个亲爱的孩子弄一块价值一百万的地产，然后给他搞个侯爵的爵位，递给他那条唤作克洛蒂尔德的长杆子，他能沿着杆子往上爬，获得权势。靠着我们两人的努力，吕西安刚刚得到他母亲世家的庄园，古老的鲁邦普雷城堡。它并不太贵，只值三万法郎。但是他的诉讼代理人通过成功的谈判，终于达成了另外一百万产业的协议，我们已经付了三十万。城堡，各项费用，还有付给那些帮我们搞些假动作叫当地人信以为真的人的赏金，剩下的钱全都花光了。我们确实还有十万法郎投在生意上，再过几个月，就能值二、三十万了，可是，总还得付四十万法郎……再过三天吕西安就要从安古莱姆回来。他到安古莱姆去是为了不让人怀疑他是围着你的床褥转才找到财富的……”

    “哦！当然不是。”她说，以优雅的姿态抬起眼睛。

    “我问你：现在是恫吓男爵的时候吗？”他平静地说，“前天，你差点儿把他吓死！他读着你的第二封信，像女人似的昏了过去。你文笔很漂亮，我钦佩你。男爵要是死了，我们还有什么奔头？等吕西安成了德·格朗利厄公爵的女婿，走出圣托马一达甘教堂时，你若想跳塞纳河……那么，我的宝贝，我跟你手拉手一起跳下去。这也是一种死法。可是，你有没有想过，宁愿活着，心里时刻这样想：‘这一辉煌的前程，这个幸福的家庭……’因为他将会有孩子--好几个孩子！……（难道你从来没有想到伸手去抚摩他孩子们的头发时将感受到了快乐吗？）”

    艾丝苔闭上眼睛，微微颤抖着。

    “嘿，看到这幸福的成果，你会这样想；‘这是我的作品！’”

    他停顿一下。这时候，两人的目光碰到了一起。

    “对一个绝望得要投水自尽的人，我就是试图这样来救他。”卡洛斯继续说，“难道我是个自私自利的人吗？你看我对他多么疼爱！只有对国王才这样忠