们现在已经是三月三日了。”

    “还没有，陛下，但我时刻都在等待着，说不定今天早晨我离开办公室的这段时间里，新的报告又到了。”

    “那么去走一趟吧，假如那儿还没有？——哦，哦，”路易十八又说，“就造一份好了，你们不是经常这样做吗？”国王笑着说。

    “噢，陛下，”部长回答，“我们根本无需来捏造报告。每天，我们的办公桌上都堆满了最为详尽的告密书，都是那些被革职的人员送来的，虽然他们现在尚未官复原职，但却都很乐意回来为陛下效劳。他们相信命运，希望有朝一日会发生意外的大事以使他们的期望变成现实。”

    “好吧，先生，去吧。”路易十八说，“别忘了我在等着你。”

    “我只要来去的时间就够了，陛下。我十分钟内就回来。”

    “我呢，陛下，”勃拉卡斯公爵说，“我去找一下我的信使。”

    “等一下，先生，等一下，”路易十八说。“真的，勃拉卡斯，我看您这种雄赳赳气昂昂的样子。我让你猜一谜，有一只展开双翅的老鹰，它的脚爪抓住了一只猎物，这个猎物想逃跑，但又逃不了，它的名字就叫做——Ｔｅｎａｘ［拉丁文：固执］。”

    “陛下，我知道了。”勃拉卡斯公爵说，不耐烦地咬着他的指甲。

    “我想同您商讨一下这句话，‘Ｍｏｌｌｉｆｕｇｉｅｎｓａｎｈｅｌｉｔｕ［拉丁文：气喘吁吁地逃跑的胆小鬼。］，’您知道，这是指一只逃避狼的牡鹿。您不是一个狩猎行家和猎狼人吗？那么，您觉得那只Ｍｏｌｌｉａｎｈｅｌｉｔｕ如何？”

    “妙极了，陛下，不过我那个信使正象您所说的那只牡鹿一样，因为他只花三天多一点的时间，就跑了六百六十哩路来到这里。”

    “那一定够疲倦，够焦急的罗，我亲爱的公爵，而现在我们已经有了快报，要不了三四个钟头就可送到了，根本用不着大喘气。”

    “啊，陛下，恐怕您对这个可怜的青年太不领情了，他从那么远的地方跑来，满怀极大的热情，来给陛下送一份有用的情报，是萨尔维欧先生介绍给我的，看在萨尔欧维先生的面子上，我也求陛下就接见他一次吧。”

    “萨尔欧维先生？是我弟弟那个侍从官吗？”

    “是的陛下。”

    “他在罗赛。”

    “是从那儿写信给我的。”

    “不，但是他极力向我推荐了维尔福先生，要求我带他来见陛下。”

    “维尔福先生！”国王喊道，“那个信使的名子叫维尔福吗？”

    “是的，陛下”

    “他从马赛赶来的吗？”

    “是的他亲自赶来的。”

    “您为什么不早提起他的名字呢？”国王问道，“而且还很有野心，真的！您知道他的父亲叫什么名字吗？”

    “他的父亲？”

    “是的，叫诺瓦蒂埃。”

    “是那个吉伦特党徒诺瓦蒂埃吗？是那个做上议员的诺瓦蒂埃。”

    “就是他。”

    “陛下怎么用了这么一个人的儿子。”

    “勃拉卡斯，我的朋友，你知道的真是太少了。我告诉过您，维尔福是很有野心的，只要自己能成功，他什么都可以牺牲掉，甚至于他的父亲。”

    “那，陛下，人可以带他进来吗？”

    “马上带他进来，公爵。他在那儿？”

    “就在下面，在我的马车里。”

    “立刻去叫他。”

    公爵就象个年青人那样敏捷地走了出去，他尽忠国王的热忱使他年青了许多，房间里只剩下了路易十八。他又把目光投向了那半开的贺拉斯诗集上，嘴里喃喃说到“Ｊｕｓｔｕｍｅｔｔｅｎａｃ