子上，双手捂着脸，煞有介事地抽抽噎噎，装出一副不胜痛苦的样子。

    过了片刻，他站起身，说了声再见，便一径走了出去。

    到了门厅，他神态安然地拿上自己的手杖，出了大门。走在街上，他心中嘀咕道：

    “他妈的，看来事情已经成了。”

    接着，他到邮局给克洛蒂尔德发了封快信，约她第二天相见。

    他在平常时刻回到家中。一见到妻子，便劈面问道：

    “怎么样？由你负责的那几位，你都请了吗？”

    “请了，”玛德莱娜答道，“只有瓦尔特夫人不能肯定届时是否有空。她好像有点犹豫不决，什么责任呀，良心呀，说了许多，让我简直摸不着头脑。她今天这样子实在很怪。不管怎样，我想她会来的。”

    “当然啦，”杜·洛瓦耸丁耸肩，“她会来的。”

    不过，他对此并无确实的把握，因此直到宴请那天还一直担着心。

    这天早上，玛德莱娜收到这位老板娘一张便条。便条写道：“今晚的时间总算已经挤出，因此可来贵府赴宴。只是我丈夫不能陪我前来。”

    杜·洛瓦阅后心想：

    “我没有再去找她，看来是对的。她现已平静下来，我可要处处留神。”

    不过，在她到来之前，他心里仍有点惶惶不安。她终于来了，神色相当安详，只是有点冷漠和傲慢。杜·洛瓦立刻摆出一副低三下四的样子，言语谨慎，处处顺从。

    拉罗舍—马蒂厄夫人和里索兰夫人也在各自丈夫的陪同下来了。佩尔斯缪子爵夫人来后，身子尚未坐下，便眉飞色舞地谈起了上流社会的新闻。德·马莱尔夫人今天打扮得格外迷人，别出心裁地穿着一套黄黑相间的西班牙式制服，把那纤细的身腰及丰腴的胸脯和臂膀裹得紧紧的，使那张小小的秀丽面庞分外引人注目。

    入席时，杜·洛瓦坐在瓦尔特夫人的右侧。不过在晚宴进行期间，他只同她说了几句非常严肃的话语，而且总是一副毕恭毕敬的样子。他的目光不时落在克洛蒂尔德身上，心里不由地感叹道：“她的美丽和娇艳，实在无与伦比。”与此同时，他也时而对自己的妻子瞥上一眼，觉得她长得也还不错，虽然他怀着一腔恶意，至今对她怒火未消，只是暂且埋藏心底罢了。

    不过，他对瓦尔特夫人所以欲罢不能，完全是因为对方越难征服便越要去降服她，此外同男人都有的那种猎奇心理也不无关系。

    这位老板娘在言语中流露出想早点回去，他马上说道：

    “我送您回去。”

    她一口回绝，但杜·洛瓦也不是轻易可拗得过的：

    “为什么不让我送您呢？您这也未免太伤人了。您难道还在生我的气？您看，我不是已经平静下来了吗？”

    “您总不能就这样把客人都扔下不管吧？”

    “这有什么？”杜·洛瓦笑了笑。“不就是离开二十来分钟吗？他们恐怕未必会发现呢！您若不让我送，那可要伤透我的心。”

    “好吧，”瓦尔特夫人低声说道，“我同意就是了。”

    可是他们刚在车上坐好，杜·洛瓦便一把抓住她的手，狂热地在上面吻个不停：

    “我爱您，我爱您，让我把心里话给您掏出来。我不会碰您的，我只是想告诉您，我是多么地爱您！”

    “啊……”瓦尔特夫人结结巴巴，“您刚才怎么说来着……

    现在又……这可不好……这可不好……”

    杜·洛瓦作出努力克制的样子，接着又压低嗓音说道：

    “您看，我这个人是多么有自制力。因此……您还是让我只对您说这么一句……我爱您……而且我要天天对您说……对，我要每天到您家去跪在您面前，看着您美