丽的面庞，把这三个字对您说上五分钟。”

    “不，不行，”她任凭杜·洛瓦吻着她的手，有气无力地说道，“我不能让您这样。想想人家会怎样说。家里有仆人，有我女儿。不，不行，绝对不行……”

    “我现在是，”杜·洛瓦又说，“只要一天看不到您，就简直活不下去。无论是在您家里，还是在别的什么地方，我每天得见您一次，哪怕是一分钟也好。让我趁此机会拉一拉您的手，呼吸一点您身边的空气，并看看您这苗条的身姿和您这令我发狂的动人大眼。”

    这爱情的表白是多么地单调乏味，然而瓦尔特夫人听了，身子却不停地颤抖，只是结结巴巴地说道：

    “不……不行……绝对不行。您别说了。”

    杜·洛瓦仍旧耐心地在她耳边低声细语，因为他知道，要把这心地单纯的女人弄到手，不可操之过急。但无论如何，得让她同意和他见面。见面地点，可由她定，随后也就由不得她了。

    “您听我说……这见一面是必不可少的……我一定要见到您……我将像乞丐一样……在您家门前等着您……要是您不出来，我就直接进去……明天就去见您。”

    “不，不行，”瓦尔特夫人再三说道，“您可不要来，我不会接待您的。我有两个女儿，您要替我想想。”

    “那您说吧，我到哪儿去见您……街上也行……随便什么地方都行……时间也由您定……只要让我能见到您就行……我将同您打个招呼，对您说一声‘我爱您’，然后就会走开。”

    瓦尔特夫人慌乱不已，不知说什么好。马车此时已进入她家大门，她只得压低声音向他匆匆说道：

    “好吧，明天午后三点半，我要去圣三会教堂。”

    下车后，她向车夫叮嘱了一声：

    “请将这位杜·洛瓦先生送回府中。”

    杜·洛瓦回到家中，妻子向他问道：

    “你刚才去哪儿啦？”

    “因为有份急电要发，我去了一下电报局，”杜·洛瓦低声说道。

    德·马莱尔夫人这时走了过来：

    “漂亮朋友，您能送我吗？要知道，我到这样远的地方来吃饭，要是没人送，我也就不来了。”

    说着，她将身子转向玛德莱娜：

    “你不会嫉妒吧？”

    “哪儿会？这种事我不大管。”杜·洛瓦夫人慢条斯理地答道。

    客人陆续散去。拉罗舍—马蒂厄夫人身材矮小，像个外地来的女仆。她出身一公证人家庭，同拉罗舍结婚时，丈夫还只是一名小小的律师。里索兰夫人已经很老，却很自命不凡，看上去很像是在阅览室将就着学了点知识的旧式接生婆。佩尔斯缪子爵夫人自命清高，对她们一概看不上眼。每次伸出她那只“素手”同这些市井小民握手时，她都显得有点勉强。

    克洛蒂尔德披上边饰耀眼的头巾，在走出楼梯边的房门时向玛德莱娜说道：

    “今天的晚宴搞得真好。用不了多久，这儿就会成为巴黎首屈一指的政治沙龙。”

    现在只有杜·洛瓦一人同她在一起了，她一下扑到他的怀内，说道：

    “啊，亲爱的漂亮朋友，我对你的爱现在是一天比一天强烈。”

    马车摇摇晃晃，像一条船走在水面上。

    “这同我们那个房间相比，可就差远了，”她说。

    “是的，”杜·洛瓦说，但他心里却想的是瓦尔特夫人。