母亲就在这种疑惑和忧虑的乌云里，在烦闷难捱的期待的重压下，一声不响地度过了第一天、第二天。

    第三天，莎夏来了。

    她告诉尼古拉：

    “一切都准备好了！今天一点钟……”

    “已经准备好了？”他吃惊地问。

    “这算得了什么呢？我只要替雷宾准备一个地方和一身衣服，别的都由郭本去办。雷空呢他总共只要走过一街就行了。维索夫希诃夫在街上接他——当然是化了装，——替他披上外套，给他一顶帽子，指给他要走的路。我就等着他，给他换了衣服，然后把他带走就算成了。”

    “不错！可是郭本是谁呢？”尼古拉问询着。

    “您看见过的。您在他家里给钳工们上过课。”

    “啊啊！想起来了！想起来了。那个样子有点古怪的老头。

    “他是个老退伍兵，现在做洋铁匠。没有学问，可是他对一切暴力都怀有无限的仇恨。……有几分哲学家的味道……”莎夏望着窗子，沉思着评价。

    母亲默默地听着她的话，有一种模糊的思想在她心里慢慢地成熟起来。

    “郭本想让他的外甥越狱，——您刻吗，就是您喜欢的那个叶甫钦珂！他最爱干净，爱漂亮。”

    尼古拉点了点头。

    “他一切都预备得很周到，”莎夏继续说，“可是对于成功，我却开始有点怀疑了。因为散步的时候，大家都在散步；我想，犯人若是看见了梯子，很多的都想逃走……”

    说到这儿，她闭上了眼睛，沉默着。

    母亲关切地走到她的身边。

    “这样，大家伙就会互相妨碍……”

    他们三个人都站在窗口处……

    母亲站在他们俩的身后，听到他俩的谈话之后，心中不由得萌发一种混乱的感情……

    “我也去！”母亲忽然开口说。

    “为什么？”莎夏问。

    “亲爱的，我也去！也许会出乱子！您不要去！”尼古拉劝说道。

    母亲望了望他，把声音放低了些，但是语气却更固执更坚定了：

    “不，我要去……”

    他们飞快地互相望了一眼，莎夏耸耸肩膀释放然地说：

    “我明白……”

    她转过身来对着母亲，挽起她的手臂，身子靠着她，用率直的、让母亲听起来觉得很亲切的声调说：

    “不过我还是要对您说……”

    “亲爱的！”母亲伸出发抖的手搂住了莎夏，嘴里请求般地。“带我去吧，……我不会妨碍您的！我需要去。我不相信能够那么样逃走！”

    “她也去！”莎夏对尼古拉说。

    “这是您的事！”他低着头并不多说什么别的话。

    “我们不能一起走。您从空地上走，到菜园那边去。在那儿可以看见监狱的围墙。可是，若是有人盘问你在那干什么的话，你怎么应付呢？”

    母亲当下就高兴起来，她用确信的口气回答说：

    “总能找出话来敷衍的！你放心！”

    “您可别忘了，监狱里的看守是认识您的呀！”莎夏提醒着母亲。“假使他们看见您在那边，那么……”

    “我不会让他们看见！”母亲欢喜地说着，显得非常有把握。

    在她心里，一向都不怎么热烈地微微燃放着的希望，突然就病态般地，十分明亮地燃烧起来了，使她非常兴奋……

    “或许，他也会……”她麻利地换着衣服，心里这样想。

    一小时之后。

    母亲到了在监狱后面的空地上。

    大风围着她飞舞，鼓起了她的衣服，不停地撞在了上冻的土地上，凶狠地摇撼着母亲走