喊话声，一样的黯淡渺茫、疲软无力。几盏黄豆大小的桅灯在漆黑的夜色中显得十分耀眼，它们不遗余力地反射着极其微弱的光芒。

    头顶上乌云滚滚，水、天、地连成一片浑沌的黑暗。

    舵手紧锁眉头埋怨着：

    “他们把我带到什么地方了？我的心都要停止跳动了。

    ……”

    我只有一种感受：孤独与凄寂。我的头脑中空空如也，只有一个念头：睡觉。

    乌云总算走出黑暗，天这了。又是一个雾昭昭不见天日的惨淡日子，隐没在黑暗之中的景物依稀可见：河岸上的树林、农舍、农民的身影构成一幅黎明风景画。

    一只水鸥掀动翅膀飞了过去。

    我们交完亘，我就急不可耐地躲到帆布篷里睡觉去了。没多大工夫我就被急促的脚步声和叫喊声从梦中惊醒了，我探出头见三个水手围着那个舵手，仿佛在阻止他做什么事，同时听到他们叫着：“彼得鲁。别这样。”

    “上帝会保佑你的。”

    算了吧。”

    彼得鲁双手抱着夹子，一只脚下踏着包袱，他看了他父一下，继续粗声粗气地哀求着：“别管我了。让我走吧。不然我会犯罪的。”

    他看上去已经做好了跳船离开的准备，光着脚丫、穿着短裤，彼得鲁的脑门全让头发遮住了，那双异常小的眼睛里充看血丝，他企求似地望着几个水手。

    “不行。你会淹死的。”

    “淹死？不可能。歌儿们，让人走吧。还则我控制不住自己，我会杀了他。到了西姆比尔斯克就来不及了……”“你不能这样。”

    “我说兄弟们呀……”

    他分开双臂跪下了，双手贴着船板真像个受难的耶稣，他一遍一又一遍请求着：“让我走吧，让我走吧，我不能犯罪。”

    他从内心深处发出的哀鸣中有一种动人的情愫，双壁伸展开、跪伏在那里，像一个虔诚的圣徒，他们被感动了。

    他站起身，抱起包裹，说了声：

    “谢谢。”

    就奔向船舷，用极为娴熟优美的动作跳入水中。

    我被他的异常举动驱使到船舷边，目了远去。他头顶大包袱，像戴了一顶大帽子，向着河岸游去，那边岸上的树要落叶飞舞，像是欢迎他的到来。

    船上的几个人说：

    “他终于胜了自己。”

    “他是不是疯狂了？”我问。

    “当然没有。他是在拯救自外儿的灵魂……”彼得鲁游到没他胸脯的河水里，回头挥动包袱向水手们打招呼。

    他们回应着：

    “再见。……”

    一个人担心地说：

    “他没身份证怎么办呀？”

    我对彼得鲁和行动感到不可思议，一个红发罗圈腿的水手很乐意地解开了我的疑惑：“彼得鲁的叔叔在西姆比尔斯克，他不但欺辱他，还霸占了他的全站财产，他发誓要杀掉他叔叔。

    “可是事到临头，他又慈手软了，为了不致犯罪，他强迫自己离开了。

    “彼得鲁看上去像个猛兽，心地却很善良，他真是个好人……”这时，善良人已经登上岸，消失在树林中了。

    因为这个突发事件，我和水手们越谈越热乎，黄昏时分我们已经亲密无间了。

    可是好景不长，第二天，他们的脸色变了天，我知道这准是长舌头的巴诺夫在起作用。

    “你说，你跟他们说什么了？”

    他讨好似的用他女人般好看的眼睛望着我，有些不好意地搔着后脑勺说：“嗯，是说了几句。”

    “你真是。我早就警告过你不要乱讲的。”

    “我开始没想讲，只是他们要打牌被舵手拿走了，我灵