我一直这样恭敬地听着的啊。”

    “我对您的男女之事和工作之事早已不过问，所以我绝非是因您出征不在而撒娇说些寂寞之类的话。”

    “烈女烈女，藤吉郎曾经看中的正是你的这一点。”

    “不要再开玩笑了，母亲大人也是因此才对我说的。”

    “母亲说什么了？”

    “她说‘就因你太过顺从，那孩子便更加放纵了。要偶尔说说他才好’……”

    “哈哈哈哈，因此便要施炙吗？”

    “母亲大人的这份担心，你最终还是不注意身体放纵去玩，可算不孝。”

    “我何时不注意身体？”

    “前天夜里，您在三条局屋中一直喧闹着什么玩到了天亮？”

    “啊，你知道了？”

    “知道了又能如何？您真是！”

    在邻旁屋内一直喝酒作乐的近臣和能乐演员，对秀吉夫妇少有，不，是并不少有的夫妻吵架装作不见，这时，秀吉却反倒大声地唤道：“喂喂，那边看热闹的，方才二人的猿乐狂言你们都看到什么了？”

    太鼓手缝殿介回答：“是，我看到了盲人蹴鞠。”

    “你是说狗也不理吗？”

    “不，是胜负不分。”

    “吹笛的大藏，你又是怎么看的呢？”

    “我所见乃我之生计，因为谁有理，无理……有理呀，无理，有理呀，无理……”

    “说得好！”

    说着，秀吉冷不防地脱下宁子的大褂作为奖赏扔给了他。

    翌日，虽然同在一座城中，但家族中人已经连秀吉的影子也不见了。他的身边整天都是等候指示的奉行、守城将领，还有远道而来的使者和祐笔、通传的近臣等，忙得不可开交。

    次日天明，他已是行军的马上之人。长长的兵马队列朝着美浓战线再次从大阪出发了。

    几度熟识木曾川，每过心随急流变。

    巍巍铁铠春日藏，焚香余味伊人现。

    草木深深盛夏去，不知露珠枪上凝。

    雄心满怀赴小牧，不见秋穗是浪华。

    君望今朝秋云浮，梦醒三千丝怎梳。

    军队在浓浓晨雾中行进，队伍中响起了咏歌的声音。

    秀吉巡视周围，问是谁在唱，但雾气太浓，连近在咫尺的马上人影也没法分辨到底是谁。

    “是谁？”

    “刚才咏歌的是谁？”

    人们一个队列一个队列地挨个询问，但却没有人回答，也无人主动报上姓名。

    “刚才的咏歌应是自感而发的，是一个人的心声。”秀吉想。

    他的心中，时不时地也会突然浮现茶茶的模样，描绘出阿通的侧脸，想起宁子和母亲的事。这并非是后顾之忧，他的强大正是因为身后有这些可爱之人，弱小之人，爱怜之人。

    八月二十六日。

    大军经过横渡多次的木曾川，于次日抵达二宫山，侦察敌情，二十八日转向扫除散布在小折附近的敌军，将四周付之一炬后折回。

    在二十八日收到秀吉来袭的急报后，家康也同信雄一起从清洲赶往岩仓，眨眼间布阵备战，气势凌人地与秀吉军对峙。

    家康这次采取的依然是彻底的防守阵势，并严厉告诫己方，万不可自主行动，发出挑战。

    进攻则退，停止便出击，阵营如一堵让人无法放手大战的铜墙铁壁。若勉强剑走偏锋向这不破之阵攻去，攻方必会败下阵来。

    “真是个不知厌倦的男人。”

    虽然家康的耐性令秀吉感到颇为棘手，但他对此也并非毫无对策。

    他知道螺壳即便用金槌也是无法敲开的，但用火烘贝壳屁股，便能轻松地去掉中心