向哪方，毋宁说完全是依大人您的想法而定。”

    此番言论正确地直指大局趋势。这个不似出生在信州山国且尚未成年的少年，初次身临即便是诸侯亦心存畏惧的大阪城，竟敢在自己面前如此大言不惭。秀吉很是喜欢弁次郎的使者风采，一直注视着他道：“好好，要靠就选大树之荫。就依靠我秀吉吧，我会庇护你一族之人，不必担心。”

    秀吉似乎对这个少年使者尤为中意，当晚将他留宿城中进行招待，翌日又赐予时令服装和长刀，让他回了故里。

    启程时，弁次郎幸村为谨慎起见再度向秀吉道：“回国后我会好好向族人传达大人之言，并付诸实际。然而，与上杉家的交涉该如何做呢？”

    “我会立即另派密使前往上杉家，请求援助汝等。这方面你也无须担心。”

    “那么，也无须我等特意提出吗？”

    “不，真田大人是真田大人，最好能去为过往之事致歉，再三请求援助。”

    “铭记于心。翘首以盼的族人想必一定会万分高兴，绝不会忘记大人的这份厚恩。”

    阿弁急忙地返回了信州。

    谁又能想到，二十多年后，在守护丰臣遗孤与德川大御所的关东军的义战中，这个少年弁次郎会作为九度山的隐者真田幸村第一个出现在抵达大阪城的名簿之上呢？

    阿弁归国后，真田一族立即着手上田城的战备部署，将此后前来的浜松使者逐回，切断通行要道，另一方面则通过上杉家的川中岛众，请求支援。

    从大阪城发出的秀吉的亲笔飞书此时已经送达了越后，就算是上杉景胜也无法当作是地方上的小纷争而有所轻视。事态已经被逼至必须选择将本藩命运赌在秀吉身上还是家康身上的大分歧点上。藩论决定出兵，并紧急派出河田摄津、本庄丰前等将领，率六千川中岛众士兵前往。

    德川方低估了真田。

    “昌幸确是信玄训练出来的善于打仗之人，但他只擅长山国小战，并非直面过大部队的兵法家。城池微小，人数不足三千的小国，或许看到浜松大军便会立即出来投降也说不定。”很多人都持这种看法。

    德川军总数超过一万八千人。信州奉行大久保七郎右卫门，甲州奉行鸟居彦右卫门、保科肥后守、同姓弹正、诹访安芸守、平岩七之助、驹井右京等两州的联合军，另外井伊直政、城伊庵、玉虫二郎右卫门、矢代越中守等将领也从浜松前来与之会合。

    八月上旬，这支大军在距上田城外一里开外的神川现出了整个阵容。从城头望去，其兵力是己方的十倍，军备的不同尤为醒目。特别是铁炮队等，无一不展示出在靠近中央的强国中自身的快速进化。

    “若以这般人数和装备向城门进攻，我等必会全军溃败。应趁敌军横渡神川时攻其不备。”

    以昌幸为中心，诸将一致同意。但外臣板垣修理之助却反对道：“此乃下策。”

    “神川是千曲的一条支流，要跨越并无难度。即便分一半儿城兵前往，对方想必也是不费吹灰之力。应该引敌军近前，然后全力出击。”

    众人议论后决定采取修理之助的计策。

    “立即准备！”

    就在昌幸按自己的部署分别指挥着负责伏兵组、诱敌组的将士时，守卫正门的弁次郎幸村前来向父亲通报：“德川军方面以大久保、鸟居的名义派来了劝降军使。”

    “你与军使见了吗？”

    “是的。询问来此之意时，对方夸耀己方大军如此说道：‘在德川大人大军包围之下，无论昌幸以下如何战斗，都不可能战胜。赶紧忏悔前非投降吧。如若不然，城池必将被夷为平地。’”

    “不曾交战便要我等投降，这些不知真田一族傲骨的家伙。阿弁，将军使赶出正门，告诉他若敢