的和睦状态，还有今春来大阪方在纪州、四国的积极行动，即便三岁儿童也能明白。还有，若是大阪的秀吉公决定在我们背后支持，就算上杉也无法疏忽对待。哪怕我等请求援军，我想不用遭受多少不光彩的屈辱，上杉家为了自身考虑也会答应下来的吧。”

    “阿弁！”

    幸村刚一说完，父亲昌幸便声音哽咽地大赞其非凡的构想，“说得好！就因为我等乡间武士总以井底之蛙的眼光，只关注身边之事，才会忽略阿弁所说的大局情势。各位认为如何？”

    以板垣修理之助为首，在座老练智慧的将领们看起来都犹如刚被十七岁的弁次郎幸村启发一般，异口同声道：“我等对少主的话深感认同。持续三日的议论也因弁次郎大人的这番话，让我等心中有底了。”

    “那么由谁出使前往大阪城呢？”

    说到这个问题，人们再次犯难了。拜见盛极一时的秀吉，进入只在传言中听过的大阪金城，作为一个弱小山国的家臣，越是有自知越是会情不自禁地感到怯懦。

    “就让我去吧。”

    幸村主动向父亲请求担当使者的责任，而随从者则希望派板垣修理之助同行。修理之助虽是作为外臣寄身此处的浪人，但他的父亲乃是甲州有名的将领板垣信形，平日里与阿弁也很是性情相投。

    “切忌被德川家的人发现！”父亲和族人提醒阿弁要万分谨慎。

    踏上旅途的二人假扮成修行中的乡间武士兄弟去上方参观的模样，从中仙道木曾路潜行去往了大阪。

    二人靠着一点点关系先拜访了浅野弥兵卫长吉的府邸，然后由弥兵卫带到大阪城见到了秀吉。

    此时秀吉刚完成四国平定，正松了一口气。这时，意料之外的真田家却从信州一个小地方提出了请求。事情虽小，对他来说却是件不容错失的好事。

    “嗯，嗯……好，我明白了。”

    秀吉立即下定了决心。但他并未回答允诺与否，只是一直注视着使者真田弁次郎的模样。特别是在弁次郎幸村为了说动秀吉，耳朵上晕染着年轻的激情，毫不怯懦地阐述自己的意见和恳请时，秀吉就像听入迷了般眯起了眼睛。

    “你说你是真田大人的次男，那今年多大了？”

    弁次郎回答秀吉的问题，说今年十七岁了，然后秀吉又再问道：“兄长呢？”

    “兄长昌辉在天正三年追随武田胜赖大人出征长筱合战，对上德川军战死了。”

    “你一定感到很遗憾吧。”

    “那时我才七岁，什么都不记得。”

    “但作为骨肉至亲，对德川家还是心存些许憎恨的吧？”

    “此乃春秋世代惯有之事，怎能抱着一个又一个的私人恩怨终生不放。即便是德川大人，倘若不是这次向父亲施加那般不合理的威压，想来父亲也不会特意派我出使大阪城，请求贵当家的庇护。”

    “那么……若是秀吉回绝了汝等一族的请求，真田大人又当如何呢？”

    “若是如此，虽不知父亲作何打算，但我自己必定会忍下一切屈辱，立即顺从浜松大人（德川）之意，为他日积蓄力量，不久当德川军大举攻上大阪城时，便作为先锋立下些微功劳，以作为报答大人今日好意之礼。”

    “哈哈哈哈！”

    秀吉不得不大笑道：“浜松大人与我秀吉前日刚缔结和睦，如今可谓关系极佳。又怎会有德川军攻上大阪之日呢？”

    “若没有的话，自是贵当家之大幸。不过我等小国之辈，为了自保则必须在贵当家和浜松大人之间择一依靠。若贵当家不接受请求，那我等就算闭上眼，也不得不屈从于德川大人。世上虽看起来有众多大国小国，但不出数年，天下必定会统一。也就是说，不是贵当家便是浜松大人。因此，我族归