暗竹丛覆盖的民户篱笆的黑影里，光秀仿佛被钉住了一般呆立不动。

    “主公……”

    没有回答。

    高而茂盛的新竹在没有风的空中摇晃，传来夜露“啪啦啪啦”落地的声响。

    “怎么了？”

    就在带刀准备返回的时候，原本将脸伏在马鬃上压着马腹的光秀突然间抬起脸，抖动手中的缰绳，“嗒嗒嗒”，马加快了脚步。

    光秀没说什么便嗖地从带刀面前冲了过去。带刀虽然觉得奇怪，但是并没有发觉什么，只是跟了上去，作左卫门、与次郎等也跟了上去。

    这样没什么事儿地驰骋了约三百米。在前方等待的茂朝、三十郎也聚到一起，光秀处于一行十三人中的第六骑的位置。

    “咔嚓！”

    扎枪的白刃与竹枪相交暴发出一声震动耳膜的清脆声响。

    枪头被斩落后，握着青竹的手迅速藏进了竹丛，众人都清楚地看到了。

    “土匪吗？刚刚是？”

    “……像是。不要大意。看起来就在这片竹丛中奔走。”

    “三十郎。没什么事吧？”

    “没什么，只不过是山野之贼的竹枪而已。”

    “不用管。赶快！快点赶路！一插手便麻烦了！”

    “……咦？主公呢？”大家环顾着问道。

    “啊！在那儿！”

    众人一时间愕然失色。

    因为就在不过百步的前面，光秀已经落马。而且正弯着腰不停地呻吟，那样子看起来再也站不起来了。

    “主公！请坚持住！”

    “主公！主公！”

    “马上就是山科了。伤口并不深。”

    “再坚持一下！”已经下马奔过去的明智茂朝与比田带刀等人抱起光秀，一边如此鼓励一边努力尝试着把光秀托上马背。

    光秀看上去已经失去了意识。只是稍稍摇了摇头。

    “啊！感觉怎么样了？”

    三十郎、与次郎、作左卫门等都出神地聚集在一起。周围流淌着光秀痛苦的呻吟与长叹，以及类似呜咽的声音。

    此时空中的月亮显得格外明亮。突然间，附近大丛竹林的黑影中明显传来土著民的脚步声以及喊叫声，人声嘈杂。

    “看来刚刚从黑影中拿竹枪袭击的土寇又尾随上来了。一旦暴露了自己的弱点，他们更是紧咬不放，这就是这些人的本性。三十郎、与次郎，你们不要守在这里，先去阻挡那边的土寇！”

    听了茂朝的话，众人立刻分头站在队伍前后，有人拿好扎枪，有人抽出大刀。也有人大喝一声“毛贼”，跃进有贼人踪迹的竹林中去。

    沙沙沙沙，像是猴群又像是树叶上落下的雨滴的声响，一瞬间打破了小栗栖的宁静。

    “茂朝……喂，茂朝？”

    “在！我就在您身边抱着您。”

    “噢……茂朝。”

    光秀再次动了动嘴唇。然后仿佛探索般用手抚摸一圈茂朝那托着自己身子的手臂与肩膀。

    定是腹部大量出血影响了光秀的视力。他的舌头也有点不听使唤了。

    “现在，茂朝给您包扎伤口，将带着的药上上，您忍耐一下。”

    “……没用了。”他摇摇头。然后仿佛要什么东西似的动了动手。

    “……要什么？什么？”

    “笔墨。”

    “您是说笔墨吗？”

    茂朝赶紧从铠甲袖中取出怀纸来。

    他将笔放到光秀颤巍巍的手中，然后注视着白纸。

    “看来主公是要写绝命诗了。”茂朝心里十分难受，他不愿光秀在此处写这些。面对难以抗拒的命运，他的执着在心中尝试着做最大的