露而伤脑筋，天亮了跑得雪白的腿上都出血了。宁子一行人就这样互相鼓励着向前奔逃。在这样艰险的状况之下宁子始终有这样一种精神准备：“万一被敌人抓住的话……”另外她暗暗下定决心：“有时机的话，要再次给敌人点颜色看看！”这就是这位不屈不挠的女性一心所想的事。如果平常的胭脂与秀丽的黑发不在此时散发出芳香，也只是一种掩饰丑陋的虚假的东西，即便是在女人之间也会受到蔑视。

    野濑的村落是个绝好的避难场所，让哨兵站在远处的话，首先不用担心遭遇敌人的突袭。由于是盛夏，寝具以及粮食也勉强够用。只是有些冷清，这里与世隔绝，外面的形势都无从得知了。

    “使者也该回来了。”宁子望着西方的天空遥想道。在长浜陷落之前的晚上，她匆忙写下一封书信，命使者送给身在中国地区的丈夫，可是打那以后杳无音信。也许是途中被明智的手下抓住了吧。那他们会不会找到自己在这里的藏身之处呢？宁子从早到晚思绪万千。但是，最近听说在自己送信之前，山崎那边打了一仗。这是悄悄派出去的一名家臣从三珠院听来的消息。听到这话，宁子的血液涌到了皮肤表面，显得非常振奋。“估计会吧，毕竟是那孩子啊！”这是老母亲说的话，似乎在她看来这是理所当然的。

    话虽如此，不知何时起这位母亲已经白发苍苍，每天早晨从起床一直到睡觉前，都是一屁股坐到大吉寺的正殿中，几乎一动不动。她一心一意地祈祷自己儿子获胜。这位母亲坚信无论在怎样的乱世，自己所生的儿子都不会偏离大道，如今跟宁子聊起来，还沿用过去的口头禅，总是称秀吉为“那孩子”。她整天所祈祷的只有一点：哪怕以自己的这条老命去换他。偶尔，她会叹息着仰望正面的本尊佛。大吉堂的本尊佛是一尊一丈有余的观音立像。

    “母亲大人，我感觉最近就会有喜报到来，您觉得呢？”宁子一有空就会来到婆母身边一起合掌祈祷。搬到这里以后，她一切事都不借助于侍女之手，从婆母的膳食到铺床叠被全都亲力亲为。其间，宁子还要探望家臣的妻子和病人，到处巡视并鼓励那些容易消沉的手下，简直就像回到了秀吉贫穷的时候那样，一副普通主妇的姿态。

    “你也这么想吗？我也这么认为，不知道为什么。”

    “我看着观音的面容，突然有了这种想法。这尊观音昨天比前天，今天比昨天，似乎一天比一天更清楚地向我们投来微笑的目光。”这天早晨，婆媳两个这样闲聊着，也许这正是一种预感吧。

    山谷中的村落里，太阳落得很早，正殿的墙已经被笼罩在暮色之中了。宁子正在营帐后打火石点蜡烛，老母亲的身影仿佛是留在了暮色中一样，一动不动地在观音下保持着祈祷的姿态。此时，有一阵急促的脚步声从外面传来，似乎至少有十名武士。老母亲吃惊地回过头来，宁子也站到了正殿的廊下。

    “将军正往这边赶来！将军马上就要到了！”这声音像是在呼喊，几乎响彻了整个大吉寺。原来是每天到十六里外的下游侦察的哨兵们。哨兵们都是身体向前倾斜着跑进了山坡上的庙门，在狭窄的走廊那里看到了宁子的身影，似乎等不及地一齐跑过去，异口同声地大喊起来。“他带着一些家臣，大约五十人，正马不停蹄地朝这边赶来。”

    “将军和随从精神都很好！”

    “估计马上就能到了吧，好像是在做梦，但不是梦，确实是从中国地区攻打来的我们的将军！”这些声音消逝在走廊前，消息很快传了开来，不仅传遍了狭小的大吉寺，还传到了寺庙后的武士小屋以及村子里的各家各户。以大吉寺为中心，整个野濑村一下子沸腾起来，由此可见消息传递之迅速。

    “母亲大人！”

    “宁子啊！”婆媳二人喜极而泣，她们互相拥抱着，哽咽着，几乎说不出话来。老