母亲对着观音像叩头，宁子也发自内心地俯拜在地。婆母很有母亲样儿，看着儿媳那失魂落魄的样子催促道：“宁子，虽说是在乱世，那孩子也有很久没见你了，你的样子显得太憔悴了，赶紧梳洗一下……”

    “是，是！”

    “还有，你要到门前迎接！”

    宁子兴冲冲地跑向寺里的洗手处。她抿了抿头发，用手掌从竹水管中接了点儿水，瞬间化好了淡妆，又整理好腰带和衣领，穿上了稻草鞋。

    族中的家长、家臣全都已经来到门前，按照年龄、身份的顺序组成了一支欢迎的队列。附近的树丛中也挤满了围观的人群，其中大多数是村里的人。他们瞪大眼睛，不知道要发生什么事。过了一会儿，又有两名武士先行来到这边通报，说将军一行人马上就要到达了。之后这两名武士便站到了队列的尾部。那里一下子安静下来，每个人的目光都期盼着即将出现在那条道路上的身影。宁子的眼睛已经湿润了，眼圈也微微发红，伫立在众人之后。

    很快，一队人马到达了这里。汗水与尘土的气息都被鼎沸的人声包围了。一时之间，大吉寺门前挤满了嘶鸣的马匹和相拥着庆祝平安的人影。秀吉也是其中一个。他在邻近村子那里上马，来到山门前下马，将马交给侍从，看到右侧队列的末尾处并排站着一群幼童，便对他们说：“山里怎么样？有很多可以玩的地方，很好吧？”然后还拍了拍近处的少年和女童的肩膀。

    这些孩子都是家臣的家人，当然，他们的母亲、祖母和老父亲也夹杂在其中。秀吉看着一个个面孔，一边缓缓走上通往山门的石阶，一边说：“好，好！大家都平安无事地在这里，我也就放心了！”然后他又转向了左侧的队列，在那边的所有家臣都肃然垂首而立。秀吉稍微提高声音说道：“各位，现在我回来了。我很清楚我不在的时候你们受的苦难，大家辛苦了！”

    列队站立的家臣们的腰弯得很低。石阶之上、山门之下出迎的都是亲族中的老幼以及主要家臣。在那里，秀吉只是面带微笑向左右展示自己的健康状况，尤其是对妻子宁子，只是看了一眼，话也没说就进了山门。然而，从那里开始，丈夫的身边一直都有妻子谦恭的身影。在宁子的吩咐之下，那些成群结队跟在后面的侍童和族人或者下去休息了，或者在廊下行礼说：“回头再来拜见。”然后就回到了各自所在的地方。

    正殿的屋顶很高，烛台显得很低，只有一支蜡烛孤零零地放着光。旁边静静地坐着一位老人，头发像蚕茧一样白，穿着枯叶色的罩衫，她就是秀吉的母亲。不久以后，其子成为太阁之时，她被尊奉为大政所。

    “是在这里吗？”

    在妻子的带领下，秀吉走上了窗外的长廊，老母亲背后传来他的声音。老母亲悄悄站起身，移步到门口，站立一旁。秀吉在吊窗下拍了拍战袍上的灰尘。自从在尼崎战场上剃掉了头发后，他便一直都包着头巾。宁子悄悄绕到丈夫身后，小声提醒他说：“母亲大人到门口来迎接您了。”

    秀吉慌忙走到母亲面前跪拜在地，不知为何，什么话也说不出来。过了一会儿他终于开口了：“母亲大人，让您受苦了！请您原谅！”老母亲稍微向后退了一步，她将站到门口迎接的礼数又重复了一遍，对着自己的儿子跪拜。

    虽说是自己的儿子，但此时的礼仪是用来迎接凯旋的家主的，而不仅仅是平日里单纯的母子相见，这样做也是武士家的家风。然而，秀吉看到平安无事的母亲，便不由得只想着骨肉亲情，投奔到老母亲的膝下。但是，老母亲似乎要轻轻地拒绝他一样，这样说道：“首先要恭喜您平安无恙地归来！可是，在问候我的辛苦与平安之前，为什么不先讲右大臣大人的意外呢？还有，是否已经讨伐了可恨的敌人光秀？您不能跟我讲讲这些吗？”

    “是，您说的是