。不知天高地厚的小子，以后小心点！”

    说完，他打算继续赶路，虎之助却挡住了他的去路，并说道：“谷将军，且慢！就算这匹马摔了，我的黑鹿毛也是好马。接下来，我要抢了敌人的名马给你瞧瞧。就算是比武，我也不弱于你。给我记着！”

    “少狂妄。”谷兵太夫挥鞭与马群会合去了。

    替虎之助扛长矛和牵着空马的随从总算赶到了，可是这刚换的马也没能撑多久。最后，虎之助大喝一声“麻烦”，便凭自己双腿之力飞奔起来。可是，盔甲太重，不便于奔跑，虎之助就把盔甲脱下让随从拿着，自己只穿着白底画朱蛇眼的披肩，像韦陀般跑着，不知不觉又追到秀吉近旁了。

    秀吉从大垣骑来的马也跑死了，秀吉不得不在伊吹山脚的一个叫马上的部落中途换马。

    秀吉换马的时候，当地的本愿寺宗的僧侣夫妇献上草团子：“军行辛苦了。”

    “是布施吗？感激不尽。”秀吉坐在马上边吃边问僧侣道，“这儿是什么村？”

    “此处叫马上村。”

    秀吉似乎是对答案不满意，便又反问道：“是叫马上寺村吗？马上寺村？”

    僧侣立刻意识到“MaKe”发音的不吉利，于是改口答道：“对，是叫马上寺村。”

    秀吉哈哈一笑置之，挥鞭往远处骑去，疾驰的马背被阳光笼罩着。秀吉一点儿时间也不舍得浪费。

    离开山底的小道，面前又是大路。原本山阴小道让人以为已经接近黄昏，可眼前这开阔的视野又让人感觉距离太阳落山还有很长的时间。

    “怎么回事？”秀吉问前后的大臣，“到刚才那边，沿路都是按照事先关照村民的那样周全地摆着的兵粮和火把，可这里怎么什么都没有。”

    石田佐吉立刻回答道：“应该是这样，通知乡民的先遣部队都是徒步的，速度再快，也不可能永远赶在主公之前。看来我们已把他们甩在后面了。”

    “是吗？嗯，也许是这样。那我们一定要在路上通知乡民。”

    每次看到部落，秀吉在路过各家各户门前时就会用他天生的大嗓门吼道：“村里人听好了！我秀吉，今晚之内要打败柴田胜家，现有些准备要做，特此前来。各家各户，把大米和豆子都拿出来，煮成热粥，犒劳后来的武士。到了晚上，燃起篝火，点亮火把，方便武士们赶路。等战争结束，我会赏赐大家的；大米、豆子等开销，我也会十倍奉还。”

    就这样秀吉迅速穿过石田村、十条、南乡，没过多久，隔着树林就能看到湖了。

    “啊，长浜。”

    “快到长浜啦。”

    人们在马具和盔甲锵锵作响的激流中边继续挥鞭边互相鼓励着。

    长浜的街上人声鼎沸。这里离木之本和贱岳已经很近了，从今早以来，因为前线的崩溃，人心惶惶。但是，秀吉带着先头部队一到，极度慌张的人心就激动得沸腾了。

    “大垣的同伴都来了！”

    “筑前守大人就在最前面！”

    “太好了！可以放心了！”

    “真是神速！”

    看到秀吉的民众都激动到了极点，真切地哇哇大叫，都分不清是欢呼还是哭声，疯了一样朝军队挥手。

    秀吉带着先头部队进入长浜的时间是下午五点。后面的一万五千人大军，正源源不断地赶来。最后的人马离开大垣的时间也正好是这个时间，由此也可看出秀吉沿路命令乡民供给火把和粮食的用意。

    即使到了长浜，秀吉也没有懈怠，而是立刻开始做准备工作。

    千钧一发之际，秀吉不仅仅反应迅速，而且脑子机敏。川角道亿在一篇文章中生动描写了当时的状况：

    “秀吉亲自把所有的村长和百姓召集起来