之怎么都好，就是不要干活。”

    云白含糊不清地说完，盯着长今。他的眼睛里含着血丝。面对这样的目光，长今简直无话可说了。

    第二天，长今开始整理丢得到处都是的种子。当她发现一个写有“百本”字样的种子袋时，便去找云白。云白依旧以菜地为炕，宽衣解带，舒展四肢。

    “大人。”

    云白好象没听见。没有办法，长今只好把种子袋推到他鼻子底下。

    “这是百本的种子吗？”

    云白只睁开一只眼睛，粗略地扫了一眼，不耐烦地回答说。

    “是的。”

    说完，云白扑腾坐了起来，大声吼叫。

    “你到底想干什么？我不是让你什么也不要做吗，你把我的话都当成耳边风了？”

    “我做不到。”

    长今面带微笑，好象故意激怒云白。

    “什……什么？”

    “你我都是拿国家俸禄的人，既然拿着老百姓的税当俸禄，就应该为国家做事。”

    “好，你厉害，既然这么厉害怎么会被赶出宫呢？”

    “而且作为我来说，如果连这边的事也不做，真的会支撑不下去。也许大人您心里没有任何希望，心里反而平静，但是我会把这份希望当做动力。”

    “别臭美了。你看看这里的人，最初哪个不是像你这样疯狂地折腾？都没有用。黄梁美梦不会给你带来希望，只会令人绝望！”

    “尽管如此，我总还是要活下去的，绝望之中总能有一粒种子生根发芽吧？”

    “你的嘴皮子真是不得了。好吧，希望也好，绝望也好，都随你的便吧，只是请你不要干涉我。”

    长今没再说话，悻悻地离开了。

    耥开一条垄沟，长今播下了百本种。浇水之后又等了几天，依然不见发芽的迹象。有一天，种子终于没等到发芽，腐烂了。撒播方式失败后，长今又试了条播、点播。播种以后，她试过放任不管，也试过轻轻盖上一层土，有时也埋得很深。然而一切努力都没有效果。她试过浇少量水，也试过浇水分充足，有时连续几天停止浇水。好肥料也都用过了，甚至浇过自己的尿。躺在结实外壳中休眠的百本，仿佛故意嘲笑长今的种种努力，就是不肯发芽。

    早在燕山君时代，百本种子就被带回了朝鲜，其后足足耗费了二十年的时间，想尽各种办法栽培，可是每次都化为泡影，看来必定是另有原因。百本对人身内外都能产生良好影响，几乎所有的汤药之中都要加入百本。由此以来，百本便没有了固定的行情，只能任凭明朝使臣漫天要价。

    长今尝试在两条沟垄之间条播，轻轻地覆盖泥土，撒上肥料。这时候，长今到茶栽轩已经两个月了。不管走到哪里，火辣辣的太阳如影随形，炽烈地灼烤着后脑勺。

    “住手！”

    长今提着水桶正要往前走，突然听见云白大喊一声。其时云白正趴在地上，盯着地面看。此时此刻的云白眼神之中充满了认真，一反平日的醉鬼形象。长今蹑手蹑脚地向前，朝云白视线停留的地方看去，绿色的幼芽钻出了地面。

    “这……”

    巴只们三三俩俩地围拢过来，其中一个激动地喊道。

    “长出叶子了！百本发芽了！”

    长今眼里满含热泪，男人们也都跟着激动，望着远方的天空良久无语。

    “这边的杂草铲掉就可以了吗？”

    “你呀你，杂草可不能这样铲。”

    男人们一个接一个地拿起小锄头趴在垄沟里，有个已经拿着水桶摇摇晃晃地下去打水了。蜿蜿蜒蜒的沟垄尽处，天空像着火似的通红一片。

    “我去了趟内资寺，那边还剩下很多，他们都给了我。”