一碗汤饺。”

    母亲企图夺过面碗，而女儿则努力不让母亲抢到，抢着抢着两个人抱头痛哭。闵政浩不忍再看下去，悄悄背转了身。

    “我们一起包饺子吧。”

    听长今这么一说，抱头痛哭的母女二人和转过身去的闵政浩都抬起了头。

    “反正我也要练习，那就一块儿包吧。”

    炊事班外面的小山上，传来了猫头鹰的叫声。包饺子的阿姮在哭，转过头去坐着的卢尚宫轻声啜泣。嚼完葛根放到母亲嘴里的八岁的长今也在哭泣。

    看见阿姮把汤饺端上来，卢尚宫更是哭个不停。看着卢尚宫盛了一勺，长今走出炊事班。闵政浩正倒背着双手，站在内禁卫训练场中央。

    “你没必要包饺子。”

    长今无聊地笑了笑。

    “面粉都用完了，你打算怎么办？”

    “离开王宫呗。”

    “你刚回宫才几天啊？嗨，真是的！”

    他的语气仿佛在说，历尽艰难才做了宫女，怎么这么容易就放弃了。

    “你为我费了不少力气，却没起到作用，我真过意不去。那么我先……”

    长今恭敬地道别，然后转过身去，压抑在心头的委屈猛地涌了上来。

    “咕咕——咕咕——”

    猫头鹰在她身后鸣叫，不离不弃地跟随着她，她想径直往前走，却总是踩到裙角。

    “正因为不想通过牺牲他人来换取自己的生存，所有就有了这样的食物。”

    政浩的嗓音穿过黑暗，挡住了长今的脚步。

    “这种时候说这些的确没用，我也是偶然想到的，因为考试的题目是饺子。”

    长今站在那里，低着头侧耳倾听。

    “聪明而且多才艺，不管做什么都会造福于百姓。这是写在那张纸条上的字。不管做什么都会造福于百姓。”

    听到这里，长今突然想出一个主意。她转过身，越过黑暗对闵政浩说道。

    “我可以向您提一个不情之请吗？”

    三十种饺子式样迥异，异彩纷呈。有汤饺、蒸饺，还有海参饺，不知哪来的爬山虎叶子铺在下面，做得像模像样。

    尚宫和内侍组成的八人评委团站在评委台前，锣声一响，就开始品评食物了。每尝完一种食物，评委团都会反复咀嚼，久久回味。有时向料理的宫女询问几句，有时独自点点头，评分的时候绝对不能轻率马虎。

    轮到下面的食物了，所有人的眼睛都瞪得又大又圆——一个孩子头般大小的巨型饺子。

    “这个怎么吃啊？”

    最高尚宫问道。这时，今英走到前面掀起大饺子一侧的皮，里面放着好几只小饺子，湿漉漉地摆在那里，仿佛母亲生下的孩子跟自己一模一样。最高尚宫夹起其中一个放进嘴里，慢慢地咀嚼，然后问道。

    “饺子里面为什么要有小饺子呢？”

    “每次宴会都上蒸饺，可是不一会儿就凉了，我觉得很可惜。这样做似乎能够长时间维持湿软状态，不会很快变凉，所以我就这样做了。”

    “虽然是蒸饺，可是又像水饺。”

    “是的，饺子皮是用肉汤和面做的，而且藏在大饺子里面，湿气不容易散发。”

    “吃皮的时候感觉像蒸糕，吃到馅了才知道是饺子，调馅的时候是不是还放了醋？”

    “是的。”

    “可是没有一点酸味。”

    “肉和醋一起使用，酸味就消失了，而且味道更加清淡。我用的是十年之前我亲手浸泡的醋。”

    旁边听着的丫头们全都咂舌不止。为了十年之后的御膳竞赛而提前准备好醋，这样的细心与执著令所有人震惊。

    下面是长今的作品，