大饺子。”

    “那个，那些五颜六色的饺子是什么？”

    所有人的视线都随着太后娘娘手指的方向，停留在菘菜饺子上。长番内侍迅速应道。

    “名字叫做菘菜，是茶栽轩里培育的药材。”

    “菘菜……呵，听上去好象跟饺子不沾边，不过味道很甜美，很好吃，元子一定喜欢这个味道。”

    “这是用药材做的，不但味道好，而且对身体有益。”

    “对，这个自然，这个饺子得了第几名啊？”

    “落榜了。”

    这次是最高尚宫回答了太后娘娘的问话。太后冲着最高尚宫瞪起了眼睛。

    “落榜了？为什么？”

    “没有使用规定材料，所以被判为失去参赛资格。”

    “这是哪个丫头做的饺子？”

    “正是奴婢。”

    长今走到太后娘娘面前，表情淡然。

    “怎么把面粉弄丢了？”

    “……”

    连生在一旁看着，急得直跺脚。韩尚宫和最高尚宫也都屏住了呼吸，长今却是什么也不说。也难怪，这种原因的确不能如实禀告。正在这时，有人自己站出来了。

    “嬷嬷，其实是因为奴婢的疏忽才弄成这个样子的。”

    “什么，因为卢尚宫？”

    “是的，因为我的疏忽所以弄成这个样子。如果您能原谅她，这对我来说就是莫大的荣幸。”

    太后娘娘短暂思考了一会儿，和蔼可亲地看了看长今。

    “就算丢了面粉，还可以做滚饺*（不用面皮的饺子——译者注）或鱼饺，你为什么一定要用菘菜呢？”

    “奴婢认为菘菜和荞麦跟饺子馅儿最搭配，所以就做成了这样。再说御膳竞赛做的是殿下的膳食，而殿下胃肠又不大好。菘菜对胃肠很好，还有预防伤风感冒的作用。荞麦味甘性凉，但是黄土之中长大的荞麦则有调节不足与过度的功能，对治疗溃疡性胃肠疾病和肠出血有特殊的功效。”

    “这孩子多乖巧啊？她甚至考虑到殿下的健康？”

    “嬷嬷，奴婢斗胆，请您允许我再说两句？”

    “好，你说吧。”

    “奴婢听说宫中膳食能引导百姓的饭桌。菘菜虽然是贵重药材，但只要撒下种子很容易就能存活、生长，而面粉过于昂贵，不适合百姓享用。”

    突然，太后娘娘哈哈大笑，排成一列的尚宫们紧张得不知所措。

    “卢尚宫不但应该得到宽恕，更应该受重赏。要不是你让她弄丢了面粉，她又怎能想这么多呢？”

    “是，嬷嬷。”

    “食物味道不错，对身体也好，这还有什么好说的？这孩子既有才华，又有应用变通的能力。这样的人才都要驱逐出宫，那究竟要留什么样的人在宫里呢？把这孩子留在大殿，让她做一些利君利民的食物！”

    长今激动万分，摊倒似的跪伏于太后娘娘面前。韩尚宫转过头去，强行抑制住几欲夺眶而出的眼泪，却发现一个内禁卫士兵正紧贴在训练场门框上朝这边窥视。

    “通过了！”

    “这是真的吗？”

    闵政浩猛地站了起来，身后的椅子咣当一声倒在地上。

    “通过是通过了，但不是直接通过，是先落榜然后再通过。”

    “先落榜然后再通过？”

    “怎么会有这种事？”

    内禁卫士兵把所见所闻一股脑地说了出来。听完以后，闵政浩的嘴角慢慢向上翘起，一直咧到耳朵根儿。

    举行完内人仪式，又过了好几个月，长今再一次见到了政浩。那天夜里，长今打开一个丫头转交给她的纸条就跑去了，政浩正站在后山一角，享受着月光的爱抚。