从施然那里听说淑仪洪氏寿辰将至的消息，长今又无可奈何地想起了御膳房里的一幕一幕。现在御膳房一定接到了食物清单，最高尚宫正不遗余力地做好了准备。曾经帮助丁尚宫为提调尚宫的寿辰准备食物的日子，竟如谎言般坚硬。

    回头想想，因为失去味觉而绝望的那些日子却是最幸福的。从来不曾得到祖母之爱的长今得到了丁尚宫对待孙女般的感情，还有政浩从来没有流露出不耐烦的神色，总是微笑着借

    书给她，最重要的是拥有韩尚宫，幸福的日子……如果可以重新回到那段时光，哪怕截去她的手脚也是心甘情愿。

    长今坐在笼罩一切的黑暗里，摸索着悲伤的回忆，这时一道来了。一道每次来看长今，都会给她讲起德九夫妻的近况，还有宫中的一些传闻。

    “有什么事吗？你的脸色不大好。”

    “没有啊，大叔和大婶都和从前一样吧？”

    “就是因为跟从前太一样了，所以才有问题。如果按照谁最没有变化来排名次，大概我娘会得第一，我爹会得第二。”

    “为什么大婶会得第一呢？”

    “我爹喝酒比以前多了一点点。”

    一道的诙谐让长今丢掉烦恼笑了起来。

    “对了！你帮我转告大叔，让他帮我弄些上好的雨前茶。”

    “雨前茶是什么？”

    “就是谷雨之前采摘的绿茶。”

    “你要这个做什么？”

    “我有急事。一定要转告大叔，千万别忘了。听见没有？”

    “也不看看是谁的命令，我怎么敢忘呢？”

    也不知道一道为什么那么高兴，看着长今不停地笑。

    寿宴结束以后，长今拿着一道转交给她的绿茶去找淑仪。淑仪灿烂地笑着迎接长今。

    “快进来！”

    “娘娘，恭喜您！”

    “谢谢。你不要空着手走，多带些吃的回去。”

    “这怎么好意思。准备的食物您满意吗？”

    “是啊，食物堆得太高了！我从来没见过堆得这么高的食物。宫里是根据身份高低决定食物高度的吗？”

    “是的。”

    “我刚刚从施然那里听说，原来你曾经做过御膳房内人，还参加了最高尚宫的比赛？”

    “是的……”

    长今的心顿时变得阴冷了，不明内情的淑仪却始终面带微笑。客人都走了，周围冷清下来，长今和淑仪单独对坐在茶几旁。

    “我没什么特别的东西可以送给您，就准备了雨前茶。”

    “御膳房内人出身的医女送给我茶，听着就感觉身体健康了许多。”

    “这是生长于智异山山脚下的茶，赶在谷雨之前采摘嫩叶，再收集百种草尖凝结的晨露特别煮成。”

    “百种草尖凝结的晨露？”

    “茶叶的味道固然重要，但最关键的是用什么水来煮，而且一定要用石锅煮才好。”

    “尽管如此，你能为我采集百种草叶凝结的晨露，我真不知道该怎样感谢你才好。”

    “你满意我就高兴了。”

    “岂止是满意啊？这还是我有生以来第一次得到这样的深情厚意呢！”

    “您一定要常常喝茶，保护玉体，希望您能得到大王更多的宠爱。大王身边特别设置尚茶的职位，可见茶有多么重要。茶树本身就是一剂药方，所以茶对人体很有好处。”

    “是啊，因为它同时具备草和树木的特性，把草和木合起来不就是‘茶’吗？”

    “是的。现在是夏天，所以我采集草叶上的露珠。冬天我会采集向北伸展的松尖上的露珠为您煮茶，春天则要选择向东伸展的松叶。”

    “哦，我