正月过去一半了。门口装饰的松竹都撤去以后，安土的市民发现一个现象：“怎么回事呢？每天都有船开出去，还装满了货物。”那些船无一例外都是从湖南开往湖北。同时又有一列车马载着数千袋大米沿陆路蜿蜒前行，也是一直沿着湖岸向北走。

    过了正月二十安土的繁荣景象也不见衰减。往返的旅客、拜府以及返程的诸侯依然忙忙碌碌，街上每天都能看到使者的快马以及缓缓而行的他国使臣。

    “濑兵卫，你不去吗？”

    “去哪里？”

    “去放鹰。”

    “我最喜欢啦！请一定让我陪您去！”

    “三助也来吧！”

    初春的一个早上，信长离开了安土。随从人员前一晚就定好了，正好中川濑兵卫也在，就邀请了他。池田胜三郎信辉的儿子池田三助也加入了队伍。

    八只鹰由八名驯鹰师拿着，随行的近侍也都骑马，朝着爱智川附近出发，也算是出了趟远门。据说信长的爱好是骑马、角力、放鹰和茶道，可见狩猎也是他的兴趣之一。佑笔曾这样记录道：每日放鹰于野外，从不计辛劳。诸人皆感叹其气力之强大。那些狩猎助手和随从人员皆沉溺其中，可以消愁解闷。

    狩猎助手和持弓箭的人因此累得筋疲力尽。说到兴趣爱好，听上去只是聊以消闲，然而信长的兴趣爱好却不那么马马虎虎。比如说相扑，如果他想在安土观看，那么就会从江州、京都、浪华以及其他遥远的地方召集一千五百多人，盛大地举办。与诸侯、民众一起观看，天黑了还没看够，又从家臣中挑出几组，让他们登上舞台，吩咐道：“堀久太郎和蒲生忠三郎，你们俩比吧！”

    忠三郎就是后来的蒲生氏乡，久太郎就是有名的堀秀政。毫不忌讳地让这些当代的英雄和勇将登上舞台，看他们搏斗肯定是别有一番乐趣。总之，即便是在戎马倥偬之中，该玩的时候他还是玩得很尽兴。即使在游玩之中也显示了他成天下事的气概。

    然而这个正月的爱智川之行却极为简单。也没怎么放鹰，只是在野外策马奔腾了一阵，取出携带的茶具在野外喝了一杯茶，就下令回程。结果，这一天，信州木曾一族的苗木久兵卫不带随从只身一人前来拜访信长。

    信长从久兵卫手里接过书简，读了一遍之后回答说：“我已经明白义昌及其他人的意向了，在你们送合适的人质来安土之前，我很难答复行还是不行。”他让家臣菅屋九右卫门留下来继续协商，自己先走了。

    今天放鹰狩猎的主要目的也许是在此会见木曾的使者。不一会儿，菅屋九右卫门追上来了。信长马上把他叫到身边小声询问一番，心满意足地连连点头说：“是吗？是吗？”

    狩猎的一行人进入了安土城，在回去的路上，信长勒住马，仰望掩映在树丛中的异国风情的建筑。从那边窗户里传来小提琴声。他突然下马，只带几名随从走进去。

    池田三助先行几步，推开门，对着楼上喊道：“右府大人驾到！”楼梯下的走廊上有个大型裸男雕像，三助也不知道是基督像还是什么，很好奇地看了一圈。“啊……”楼上传来应答声，有些像老牛发出的。两三名传教士匆匆忙忙下楼来了。信长已经站在房内。

    “哦，主公大人！”传教士表情很夸张，既包含了最大的敬意，又显示出意料之外的惊愕。

    这里是和附近的教堂共同创建的附属耶稣学校。信长也曾参与捐赠，高山右近等皈依的大名们捐献了很多东西，包括木材和校舍里的物品。

    “我想看看授课情况。孩子们都在吧？”

    听了信长的心愿，传教士们欣喜若狂地说他们何等荣幸，信长也不管他们说什么，径自上楼去了。

    一名传教士非常狼狈地先跑进教室，通知学生们这位高贵的不速之