在生父小西屋家里，也就是十二三岁的时候吧。”

    “对，对，你那时候是个很机灵的小鬼。”

    “将军您光临小西屋的店中，我在店里玩耍。您摸着我的头说，‘这小孩一点儿都不怯生，怎么样？不想当武士吗？’到现在我还记得您说过的话。”

    听着弥九郎回忆往事，秀吉也跟着怀念起来。他笑着说：“是吗？那时候我这么说了吗？”

    “很奇妙的是，小时候记在心里的话总是不会忘记。”弥九郎说完这句话就沉默了。似乎他要将旁逸斜出的话题收回来，心中在思考如何回答秀吉的问题。过了一会儿，他开口说道：“关于日幡城的内情，我就讲一些听说过的要点，不过大多都是谣传，是非真伪还请您仔细斟酌。”

    “嗯，嗯。”

    “用一句话说，据说日幡城内部不是很一致。主将景亲大人和监军元祐大人总是各自下令，固执己见，经常发生争执，家老竹井惣左卫门大人似乎也很为难，甚至曾在我面前叹息。”

    “听说上原元祐的妻子也住在日幡城内。”

    “那位夫人不愧是继承了毛利元就大人的血脉，虽是庶出，却是一位贤淑的夫人，深受好评。”

    “她丈夫元祐这个人怎么样？”

    “我想这是个无足轻重的人吧。仗着自己的妻子是元就公的女儿，什么事都喜欢讲规矩，据说这也是两将不和的一个原因。”

    “原来如此。”似乎他先前探知的消息与弥九郎的话完全一致。秀吉睁大了眼睛，再一次低下头说：“弥九郎。”

    “在。”

    “再往前点，接下来要好好谈谈。”

    “是。”弥九郎一点儿都不怯懦，向前挪了挪，几乎要与秀吉促膝相对了。

    “什么事？”

    “怎么样，不想当武士吗？你说这是十几年前我在小西屋的店里摸着你的脑袋问过的话。我的话语支票就要在此兑现了。”

    “这样啊……”弥九郎并没有马上答应，他深思熟虑后回答道，“当武士倒是也行。”

    “你说倒是也行，意思是可以当但是不想当吧。”

    “我就毫无忌惮地说吧，您也知道，我是坂井的药材批发店的小西屋寿德的二儿子，后来过继到冈山城下同行家中，总是往来于坂井和中国地区之间，给各家各户送药材，这并不是很差的身份。”

    “哦……”秀吉心想，“这个人也不怕难为情，说这样奇怪的话。”他目不转睛地盯着弥九郎的嘴角，有些佩服，又有些扫兴。

    弥九郎则是一副理直气壮地说了理所当然的话的样子，“要对人点头哈腰，身穿粗布衣裳，脚穿草鞋，每天忙忙碌碌，但是内心相当快乐。我有点儿不敢说，其实多亏了中国地区的战争，治外伤的药以及其他药材非常畅销，将来还会跟海外交易，收购那边的药材香料，作为商人可以大展身手了。这时候放弃从商，加入武士行列，要从如何拿枪开始学起，战场之中手忙脚乱的，我是没什么信心。这得让我好好考虑一下。如果是小时候的话，我会二话不说跟随您，如今却很难立即回复您。”

    无论规模大小，商人就是商人，眼下是阶级分明的社会，既然说提拔你当武士，应当衷心感激，欣然应允，这才符合人情与常识。然而，小西屋弥九郎却不这样。他认为：“既然在这个千载难逢的时代，武士们将来可以实现很多理想，对生意人来说同样如此，没必要变身为武士，通过自己的职业，也可以拥有希望和人生价值。虽然您一番好意，我却不能简单地回复您。”

    “是吗？”秀吉闭上嘴暗想，这大概是坂井人的特征吧。本来应该超越利害关系，不去计较得失，回答说“蒙您不弃，感激万分，愿效犬马之劳”，或者说“一定不辜负您的赏识”，他却将未