“唉，终于结束了！”

    “对于客人可能很稀奇，可是我们可是成年地听这明国的事儿啊。”说着这样的话，打着哈欠，一大群人一起收拾打扫。当然日吉也被支使来支使去的，在里面四处奔走。不久大厨房的灯熄灭了，主人房里的灯也熄灭了，围护着宅院的土墙的门上也挂上了结实的门闩。虽然不是武士之家，但时下稍有些财产的人家都会建筑土墙，在屋舍周围挖掘沟壕，门内也会准备两三重防盗设施。

    像这样对夜晚的不安，自广仁之乱后，都市和乡下都成了理所当然的事，谁都不会觉得怪异。天黑了就睡觉，已经成了习惯。以睡觉为唯一享受的下人们，回到自己的小屋像牛一样呼呼大睡。在屋子一角，枕着木头，盖着薄草被还没有睡着的日吉突然“哎呀”了一声，抬起了头。今晚他也在下面伺候客人，认真地听了主人拾次郎的明国逸事，本就容易幻想的他，激动过后，好像有些发热，怎么也睡不着。

    “怎么了？”日吉起来坐在被子上。刚才后面确实有好像树枝折断的声响。这之前的一瞬间也感觉像是有人的脚步声。

    日吉偷偷地从厨房往外边看，这时正是连水都被冻住，如剑的冰柱悬在屋檐下的寒冷半夜。不经意往后边的大树上一看，有一个人正往上爬着。刚才的响声是这个人踩断一个树枝发出的。日吉全神贯注地盯着树上那人的行动。男人在空中挥舞着萤火虫般大小的火光，那一定是火绳。红色的旋涡中，有微小的火星散落风中——他是在向外边传递信息。

    “啊，要下来了。”日吉跳了出去，像黄鼠狼一样躲在暗处。从树上滑下的男人大步地往前边走去。日吉觉得可疑，也跟在后面。

    “呀，是今天晚上见过的客人啊。”虽然他不可置信地念叨着，但还是记起这个人了。那是自称是附近御厨村的渡边什么的人，去喝了夫人的茶，也始终很认真地听完主人拾次郎的话后回去的一个客人。客人应该一个不剩地都回去了，可是他是怎么藏，藏在哪儿了呢？而且他现在的打扮和晚上完全不同，穿着草鞋，卷着裤腿，腰横大刀，秃鹰般阴险的眼睛四处看着的样子，一看就充满了杀气。

    “等着，等着。这就开门，别出声。”说着，那个奇怪的人就靠近门，正要打开。这时，外边也有很多人低语着推着门，摇晃得门咔嗒咔嗒作响。

    土匪来袭击吗？

    是这样啊，野武士的头目，在夜里叫来了大群手下来抢劫来了。是盗贼！日吉在阴影中发觉后浑身血液就开始沸腾，有些不知所措，但这迷失和恐惧都是在忠于主家之外的。不，或许说，忠于主家是他心中唯一所想，完全没有其他的想法。那时日吉的做法大胆之极，简直就是白痴的作为。

    “大叔。”日吉毫不在乎地走了出来，像是想好了什么，他对着背对着自己正要开门让大批手下进来的野武士渡边天藏这么叫着。

    “……”渡边天藏明显从脚到背颤抖了一下，根本没想到是一个十六岁的童仆在叫他。回头一看，是一个猴子似的不可思议的少年正满眼亲昵地走到近前来。野武士渡边天藏像是要在他的脸上看出洞来似的盯着他。

    “你是谁啊？”看着他一副不想说什么的表情，渡边天藏开口问道。

    日吉一脸平静，也许是根本就忘了危险吧。他没再微笑，也没什么特别的表情。

    “大叔，你是什么人？”日吉反问道。

    “什么？”渡边天藏怎么都想不明白，怀疑这人是不是傻子，但他看到那双让人不能松懈的眼睛，明明是个孩子，却又觉得很有压迫感。于是，渡边天藏想逼退日吉的视线，所以狠狠地瞪了回去。

    “就像你知道的，我们是御厨的野武士。你要是叫喊，我就杀了你。我们也不是像恶鬼一样来索命的，要是不想死就去柴房什么的