如果继续向西面推进，南面就会出现骚动。

    那里就是伊势，属于北畠一族的势力范围。

    自从他们发现信长迁城至小牧山之后，北畠一族就开始蠢蠢欲动。

    对此，信长一直煞费苦心，总想派人去剿灭北畠家族。

    其中，势州的泷川一益是个再合适不过的人选。此人不仅明辨是非，而且与三河的松平家也来往密切。总之，信长可以放心地将任何任务委派给他。

    “可是，在没彻底收复美浓之前，一切不宜轻举妄动。”

    每每想到此事，信长便心急如焚。

    洲股筑城不仅付出了巨大的代价，也浪费了很多时间。所以，信长的整个心思都集中在攻取美浓这一件事上。

    当初，他以“为岳父山城守道三雪耻、讨伐道德败坏的家族、挽救美浓百姓于水火”为出兵理由，并昭示天下。可是，随着战时的拖延，这些辞令也显得越来越缺乏说服力。

    “怎样才能尽快攻克美浓？”

    此时，三河的松平一定在后方笑看两虎相争，并借此揣摩织田家的真正实力。如果他们对织田家的实力产生了怀疑，就会威胁到织田松平两家好不容易建立起的联盟。

    信长一想到这些，更加焦躁不安。尽管大泽治郎左卫门和美浓三人集团加入到自己的阵营中，可他依旧显得忧心忡忡。

    最后，信长在一次军事会议上决定，要一鼓作气拿下美浓。

    自从桶狭间大捷之后，信长更坚信了“一鼓作气”的战法。可是，藤吉郎等人却经常提出异议。在今年初夏的这次军事会议上，信长提出“要一举攻下美浓！”对此，藤吉郎始终没有发表意见，只是默默地坐在末座上。

    “你是怎么想的？”此时，信长询问藤吉郎的意见。

    于是，藤吉郎首次开口道：“我认为，战机还不成熟。”

    他的回答让信长始料未及，于是信长有些不满地说：“当初不是你提出用‘鹈沼老虎’说降西面美浓的三人集团，而后美浓就会不攻自破，为什么还说战机尚不成熟？”

    “此时，我们还不能出兵。因为美浓的国力是我们的几十倍呀！”

    “之前你说美浓人才不可小觑，这回又说美浓国力富强，那我们到底何时才能攻破美浓？”

    随后，信长也不等藤吉郎回答，就在会上做出了最终决定。

    当年夏天，铺天盖地的织田军从小牧山出发，以洲股城为阵地向美浓发起了进攻。

    织田军渡过木曾川，深入敌国作战一月有余。其间，不断有死伤者从前方被送到后方，却迟迟未有捷报传来。

    那些疲于战斗的士兵显得狼狈不堪，他们的情绪十分低落，垂头丧气地返回了小牧山。

    当守城士兵询问他们“仗打得怎么样？”的时候，士兵们只是摇头叹息。

    这段时间，信长的情绪也十分压抑。他想起有个人曾对他说过，不可能所有的战事都像桶狭间一样顺利。

    此时，洲股城里也显得十分安静，仅有阵阵萧瑟的秋风不时从河面吹来。

    “彦右卫门！”藤吉郎的召唤显得有些唐突。

    “是。”

    也许他又想起了什么，才会突然问到自己。

    “您在蜂须贺村时，手下的流浪武士来自全国各地，这其中是否有美浓的流浪武士呢？”

    “有。”

    “有没有生于不破郡的流浪武士？”

    “这个，我得去查一下。”

    “嗯。如果有，请把他叫来。”

    此时，藤吉郎正坐在起居室里。于是，蜂须贺彦右卫门从流浪武士中找到了一个叫佐屋桑十的人，并把他带到了藤吉郎面前。

    这是一个