名字了！”

    “刚才，半兵卫先生不是叫你名字了嘛！怎么样？你刚才帮我通禀了吗？”

    “先生叫我有别的事。就算我帮您通禀，也是白费力气，先生肯定会生气的，所以我就没说。”

    “哎呀呀，你真是严遵师命呀！佩服，佩服！”

    “您心里真是这么想的吗？就别死撑了！”

    “不，我的确是这么想的。尽管我心里很不高兴，但我要是老师肯定会夸奖你的。所以，我说的句句是实。”

    此时，距离灶房不远处，一个人手持烛灯站在那里。

    “小熊，小熊！”那人喊了几声。

    于是，藤吉郎顺声音望去，只见一个十七八岁的美丽少女正站在那儿。透过她手中的烛光可以看到，她上身穿着云霞底小樱花图案的小褂，下身穿着红梅色的长裙。一时间，整个昏暗的灶房仿佛都被她照亮了。

    “什么事？阿优姑娘！”小熊一边答道，一边走到少女身边询问详情。

    他们说完后，那个晕染着粉樱的美丽身影和那盏微弱的烛火一起，向昏暗的走廊移去，终于消失在一面土墙后。

    “刚才那人是谁？”藤吉郎问道。

    “是先生的妹妹。先生曾夸奖她是花中仙子。”对于这些，小熊并未隐瞒。

    “拜托你，无论如何请帮我通禀一下！如果先生不见，我立刻离开。”

    “此话当真？”

    “当真。”

    “那我们一言为定哟！”

    再三确认后，小熊终于朝里院走去。可是，他很快就回来了，一脸不高兴地说道：“先生说不见。他不会见任何客人。我还被先生骂了！大叔，您还是回去吧！我还要给先生准备晚饭呢！”

    “那我今晚先回去。不过，我还会再来拜访的。”

    “就是再来也没用的！”小熊给藤吉郎泼冷水。

    随后，藤吉郎一言不发地离开了。他摸黑儿返回山脚下，回到那间农舍后就睡下了。

    第二天一早，藤吉郎起床后，准备好爬山的行李就出发了。当天傍晚，他再次来到半兵卫的草庵。

    “劳驾，有人吗？”

    昨天，他已对小童子及灶房周围的情况有了一定了解，所以今天他径自朝着那个类似大门的入口处走去。

    突然，有人应了一声：

    “喂！”那人正是小熊。

    “咦？大叔，您又来了！”

    “今天能否麻烦你再帮我通禀一声，问问先生尊意如何。”

    话音刚落，小熊就跑了进去。不知他是不是去通禀了，不一会儿他又跑了回来，依旧冷冰冰地说道：

    “先生不愿见您。”

    闻此，藤吉郎非常礼貌地说了一句：“既然如此，在下会等先生心情好的时候，再来拜访。”说完，他就回去了。

    隔了一天，藤吉郎第三次来到草庵。

    “今天，先生会见我吧！”于是，小熊照旧跑进去通禀。

    “先生说您一而再，再而三地来，实在很烦人。”这次仍然被拒绝。

    这天，藤吉郎还是默默返回了农舍。就这样，他不知来往了多少次，到最后连小熊一看到他都不禁笑道：“大叔，您可真有韧劲啊！不过，即使您再坚持也是没用的。这几次我进去通禀时，先生已不再生气，而是发笑。他根本没把您当回事哟！”

    小孩子还是比较容易接近的。经过几次交往，藤吉郎与小熊已非常熟悉。所以，即便被小熊泼了冷水，他第二天还是照旧来到这里。

    一直在山下等待的佐屋桑十，完全搞不懂主人的想法。他眼见藤吉郎一次次无功而返，心里十分气愤。于是，他暗自下定决心要上山看一看，这个竹中半兵卫到底是