”说着，他就挨着小童子坐了下来。

    真是个怪人！小童子什么也没说，只是瞟了藤吉郎一眼。

    “夜里可真冷啊！”

    “山里的夜晚就是这么冷的。”

    “小和尚，这个给你……”

    “这儿又不是寺庙！我是半兵卫先生的弟子，不是和尚！”

    “哈哈哈哈！”

    “有什么好笑的？”

    “哦，对不起。”

    “我要回去了。如果先生知道我让陌生人进灶房，一定会骂我的！”

    “小师父不用担心，我会跟先生解释的。”

    “你要见他？”

    “当然。所以我才特意赶到此地，岂有不见真佛就下山的道理！”

    “尾张的人都好狡猾呀！那么，大叔也是尾张人吧？”

    “有何不可吗？”

    “先生很讨厌尾张人哟！我也很讨厌，因为那是我们的敌国呀！”

    “哦！事实的确如此。”

    “话说回来，大叔不会是来美浓刺探消息的吧？如果您只是路人，还是尽快离开为妙！否则小心脑袋不保哟！”

    “我不会就这么离开，因为我就是来见这儿的主人的！”

    “您有什么事？”

    “来拜师学艺。”

    “拜师？难道您也想成为先生的弟子？”

    “嗯。这样一来我们就是师兄弟了，更要彼此照应哟！你就不要推三阻四的了，快帮我去通禀一声吧！我会在灶房这儿看着火，饭肯定不会烧糊的。”

    “我才不去呢！”

    “你心肠好硬啊！咦，快听，里面的先生好像在咳嗽呢！”

    “这有什么奇怪？每到夜里先生都会咳嗽，他身体太虚弱了。”

    “你瞧！刚才你明明说先生不在家。”

    “先生在不在家还不都一样！无论何人来访，他从未接见过。”

    “那我只能等待机会了。”

    “嗯……那您下次再来试试吧！”

    “不。这间灶房十分暖和，就让我在这儿待着吧！”

    “您别开玩笑了！快点走吧！”

    此时，小童子是真的生气了，他猛地站起身对着藤吉郎大声呵斥。然而，藤吉郎还是笑眯眯的，透过摇曳的火光可以看到那张毫无怒容的脸。

    小童子目不转睛地瞪着藤吉郎，他开始以为对方只是个难缠的无赖，可现在却发现此人绝没有那么简单。

    “小熊，小熊！”就在这时，远处传来半兵卫的声音，他在喊徒弟。

    听到喊声，小童子整理一下衣冠，一脸严肃地答了一句：“是！”随后，他丢下藤吉郎，快步走出灶房走进里院。

    过了很长时间，还不见小童子回来，灶上的大锅里不断飘出焦糊味。

    藤吉郎忙拿起锅盖上的饭勺，搅动起锅里的食物。那是一锅用干栗子和干菜做成的糙米粥，别人可能很难想象这样的东西也能吃。不过，藤吉郎出身农家，在他眼中每一粒米都是母亲的汗水，都让他备感珍惜。直到现在，每当他端起饭碗的时候，还会想起中村的母亲。

    “怎么回事啊？小童子。糊了，饭糊了！这饭不能再烧了！”

    藤吉郎用一块抹布垫着手，拎起锅放在炉灶旁。突然“砰”的一声巨响，连泥墙的土都被震落下来，原来是灶里的竹子被烧爆了。

    躲在灶房角落的松鼠、黄鼬等小动物，也被吓得四散奔逃。藤吉郎依旧一动不动地看着锅，用勺子不停搅动着菜粥。

    “啊！太谢谢您了，大叔！”

    “哦，是小熊师父啊！我看粥要糊了，就把锅拿下来了，不知煮好没有。”

    “大叔，您已经记住我的