栗原山山势并不算高，它还有一个名字是冈鼻山。

    这座山属于南宫山的延续山脉，就像依附母亲的孩子一样，紧紧依偎着南宫山。

    藤吉郎终于来到了山顶。

    “啊，太美了！”

    他尽管不是诗人，也不禁被眼前这壮丽的夕阳之景所打动。秋天的太阳仿佛一瞬间就坠入了山间，天很快黑了下来。

    顺便提一句，多年之后的关原战场正是在这附近。当时，毛利军陈兵南宫山、长束正家陈兵栗原山，而山下则有长宗我部盛亲带兵驻扎。这些军队均隶属西军，对德川家康率领的东军虎视眈眈。然而，由于石田三成所部溃败，致使整个西军一败涂地。自此，关原一带也成了让丰臣家族遗恨千古的古战场之一。

    现在，年轻的藤吉郎站在栗原山山顶时决不会想到，自己百年之后，这里会爆发一场加速丰臣家土崩瓦解的战争。

    在青野草原的另一边，夕阳已沉入山间，却将一团团瑰丽的火烧云留给了美浓近江群山。那瞬间坠落的夕阳仿佛在预示着藤吉郎今后的命运，尽管他最终成为主宰天下的大阪城主，却还是无法左右生死。他能留下的只是自己的满腔壮志和数不清的爱恨情仇。此时的藤吉郎还非常年轻，根本不会想到自己日后的境遇。

    现在，他脑中唯一想的就是：如何能说服半兵卫为织田家效力。

    他想过各种方法，都觉得不满意。他认为，使用计谋游说对方实乃下策，自己应怀着虚怀若谷、坦诚无私之心去竭力说服对方。

    可问题是，自己现在还不知道半兵卫的住处。他只知道半兵卫住在一座简陋的草庵里，可找到天黑也没找到。不过，藤吉郎并不着急。他知道，天一黑有住家的地方自然会亮起灯火，与其在白天盲目寻找，不如天黑时顺着灯火更容易找到。正因为有这种打算，所以他一直坐在一块山石上休息，直到天彻底黑下来。

    不久，藤吉郎发现一条山沟的对面亮起了豆粒般大小的灯火。他立刻站起身，顺着蜿蜒的山路来到那里。

    这是一片位于山腰的平原地带，周围长满了红松。只见破旧的矮墙中，有一座草庵。尽管周围十分荒凉，但土墙的占地面积却很大。藤吉郎走近发现，草庵里有三四处都亮起了灯火。

    此处并不难找，即使没人带路也能找到。草庵外虽有土墙，却没有结实的木门，只有一扇小竹门被风吹得半开半闭。

    “……这里好宽敞啊！”

    藤吉郎悄悄走进竹门。院里是一片松林，沿着小路即可到达草庵。院中十分干净，除了满地松叶，简直是纤尘不染。

    走了不到五十米，藤吉郎终于看到一座稍微像样点的屋舍。

    他听到了牛叫声，看来这里是牛棚。

    这时，附近传来一阵烧火的噼啪声，随后升起一阵烟雾，藤吉郎站住脚，用手揉揉被烟熏痛的眼睛。

    一阵山风吹来，烟雾立刻散去了。藤吉郎定睛一看才发现，一个小童子正在灶房内用树枝生火。

    “你是谁？”小童子看到站在面前的藤吉郎，觉得很奇怪，走过来问了一句。

    “是先生的手下吗？”

    “我？……是呀是呀！”

    “我是尾州织田家的家臣，叫木下藤吉郎，麻烦你帮我通禀一声。”

    “向谁通禀？”

    “你主人。”

    “他不在家，出门了。”

    “他真的出门了吗？”

    “……”

    “什么时候回来？”

    听到这儿，小童子不再答话，而是重新坐到灶前生起火来。

    正值深秋，山上的夜雾十分寒冷。藤吉郎摸摸早已冻透的衣服，对小童子说：“小师父，让我在这儿烤烤火吧！