“我懂了。”茂助答道。

    接着，他跟众人说：“各位先吃点东西吧！然后再带上够吃两顿的干粮。”

    由于迷了路，彦右卫门等人随身带的干粮早已吃光了。

    “我们从小路去稻叶山城水道，至多还有二里多地，为什么要带上两顿的干粮？”众人很是不解。

    茂助立刻做起稗草饭，还往饭里加了些豆酱梅干。他做的饭，足够十个人吃的。

    然后，他又取过一条麻绳系在腰间，把引火用具及父亲留下的一把腰刀插进绳带里，动作显得十分利落。

    “母亲，我这就去了。如果我能为国出战，也是无上光荣的事情。也许，儿子此去就不会回来了。如果真是那样，还请您忘记我这个不孝之子。”

    眼见母子分别，让人心如刀绞。藤吉郎实在看不下去了，他悄悄走到房檐下，遥望着亚麻地对面的漆黑山色。

    看到儿子要走，老妇一下子站起身呼唤道：“茂助，茂助！”

    “把这个装满水，带在身上，你们一路上肯定会口渴的。”说着，她从墙上取下一个水葫芦交给了儿子。

    “这可是个好东西！”不仅藤吉郎很高兴，就连彦右卫门等人也是赞叹不已。

    这一路上，他们一直为没水喝而犯愁。瑞龙山一带，山石嶙峋，几乎没有水源。

    而且，山势越高的地方水就越难找。如果有这个大水葫芦，这十个人肯定不会再受口渴的折磨了。

    随后，一行人离开了小屋，向黑漆漆的山里走去。每到一处绝壁，茂助都先掷出一个飞抓勾住岩石上的松树先爬上去，再把同伴逐个拉上来。

    “这可是一条极其难走的小路！”茂助说道。

    “虽然也有一条稍微好走一点的路，但要是走那条路，就要途经榉谷堡垒、赤川洞哨所等好几处美浓城防。”

    听到这儿，藤吉郎才想起来茂助刚才看地图时为何没有立即回答自己，原来他考虑得如此周全。

    “虽然他年纪很轻，心思却如此缜密！”藤吉郎心里想着，对茂助又多了一分喜爱。

    这条小路十分难走，众人流下的汗水足可以装满一个水葫芦了。当天色似亮非亮之时，茂助擦了一把头上的汗水说：

    “大家实在太累了，根本无法打仗。我们还是先在这儿小睡一会儿吧！”

    藤吉郎也点头称是：“可以休息一下。”

    接着，他又向茂助询问此处的具体位置以及能否成功偷袭稻叶山城。

    “稻叶山城就在这下面。”茂助指着山崖下的深谷说道。

    “什么？就在那儿！”

    众人听闻此言，大吃一惊。茂助忙摆手制止。

    “不要吵嚷！如果遇到顺风，城里都能听到我们的说话声。”

    藤吉郎悄悄爬到一块岩石上，向下方的深谷张望着。只见深谷里草木丛生，十分幽暗，仿佛一片深不见底的湖水。透过层层密林，能影影绰绰地看到巨大的石壁、栅栏和仓库房顶。

    “哦！我们就在敌人的正上方。好，大家原地休息，天亮再行动！”

    于是，这十个人头枕着胳膊，躺在地上休息。茂助将手巾包在那个早已喝空的水葫芦上，轻轻垫在了藤吉郎的头下。

    众人睡了约有三十分钟。

    其间，只有茂助一人没睡，他一直站在不远处担当守卫。

    “喂喂！”听到茂助的喊声，藤吉郎立刻抬起头。

    “什么事？茂助。”

    茂助指着东方说道：“太阳升起来了！”

    不知不觉间，天色已慢慢变亮。除这个山顶，周围都被一片缥缈的云海所笼罩，就连隐藏在深谷间的稻叶山城也无处寻觅了。

    “天