”

    “没事。每天干些活儿，身体反而更好呢！”

    “自从我跟母亲一起干农活，每天早上都能摘到新鲜的瓜果茄子，真是很开心！我们搬到洲股城以后，那里地势广阔，我可以继续帮您种地。”

    “哈哈哈！”听到儿媳这么说，婆婆用沾满泥土的手捂着嘴笑起来。

    “你和藤吉郎一样，考虑事情很是周到。看来你已决定去洲股了。”

    “母亲大人！”宁子伏身跪倒，说道，“儿媳求您，一定要满足丈夫的心愿。”

    见此情景，老妇急忙抓起宁子的手，心疼地说道：“我不值得你如此兴师动众啊！”

    “不，儿媳本该如此。我很明白母亲您的想法，可是……”

    “请你不要和我这个上年纪的人生气，我是为了那孩子着想才不愿去洲股的。我想让他专心为主公做事。”

    “丈夫也十分了解您的心意。”

    “那孩子原本是中村的一个穷小子，如今竟有此地位，想必他会受到很多人的嫉妒。如果我这个老太婆搬到城里后还继续干农活，那孩子的手下一定会瞧不起主人，如此一来藤吉郎就很难做人……”

    “不会的，母亲大人，是您想得太多了。也许那些很在意别人想什么、说什么的人会如此，我丈夫绝非那种轻易被他人左右的人。所以，丈夫的那些手下一定不会说闲话的。”

    “也许吧……不过，当他们看到城主母亲就是一个乡下老太婆，会不会瞧不起那孩子呀？”

    “丈夫的器量不会那么小的。”

    宁子的口吻非常坚决，老妇不禁瞪大眼睛看着儿媳。过了一会儿，泪水从她眼中流出，那是欢喜欣慰的眼泪。

    “宁子，我之前真是太固执了，请原谅我吧！”

    “母亲，太阳要下山了，我们回去把身上的土洗一下吧！”

    说着，宁子提着两个篮子，先走出了菜地。

    傍晚时分，宁子和用人一起打扫房屋，她手拿扫帚、头上包着毛巾，亲手把婆婆的房间打扫得干干净净。

    转眼到了晚饭时间，屋里亮起了灯火。

    每到吃饭时，婆媳两人都会特意为藤吉郎准备一桌饭菜，以祈求他一切顺利、平安。

    “我帮您揉揉腰吧！”

    母亲有神经痛的老毛病，每到入秋时节，她的腰就开始隐隐作痛，于是宁子经常帮她按摩。

    此时，她一边帮婆婆揉着腰，一边看着婆婆入睡。宁子心想：“不知婆婆想通没有。”过了一会儿，宁子刚要起身离去，只听婆婆说道：“儿媳，你一定想到那孩子身边生活吧？我也不再坚持了，明天你就给洲股回信，就说我也非常想去洲股，让他立刻派人来接我们吧！”

    此时，远在洲股的藤吉郎一直急盼着妻子的回信。收到信的当天，他就派蜂须贺彦右卫门、堀尾茂助等三十多个手下抬着肩舆、牵着马赶往清洲城接母亲。

    “明天，母亲就要进城了。”

    藤吉郎就像孩子一样欣喜不已，满脑子想的都是母亲的房间还缺什么东西、怎样能让母亲高兴等等。

    可是，母亲还没到来，一位不速之客却率先走入了这座打扫一新的城门。

    此人身穿粗布衣裳，斗笠盖住了半个脸。他身边只带了两个随从，其中一人是个年轻姑娘，另一人是个小童。

    “大人见了我们自会明白。”

    他们对守城士兵这样说着，于是士兵立刻向藤吉郎通禀此事。藤吉郎听后，略微深思一下，说了一句“我去看看”，便立刻跑到城门处迎接。

    “啊！是你们啊！”

    “好久没见了！”

    不出所料，来人正是栗原山隐士——竹中半兵卫重治。

    那两