了一句：“把他杀掉！”

    “不！应该把他带到指挥所仔细审问。如果他确实暗通织田军，就立即处斩。”

    大家都同意这么做，于是武士们押着宗易，朝指挥所走去。

    此时，宗易显得很从容，并不为自己所说的话而后悔。事已至此，多说无益。宗易觉得自己已被这些嗜血武士的亢奋情绪所包围。看来，这些人是误解了自己赏花品茶的初衷。

    在距离市郊不远处，有一座古刹，正是十河存保的指挥所。指挥所周围埋伏着很多手持利器的武士。此时，宗易被武士们押进了把守森严的寺门。

    缺少女人和孩子的堺市陷入一片死寂，腾腾杀气在空气中酝酿着。灿烂的阳光照耀在城区的街道上，所有店铺都关门停业，只有阵阵阴风偶尔从街中穿过。

    和服店关了门，酒馆也上了锁，站在街上根本听不到商家的吆喝声。

    让人颇感意外的是，南之庄街口的一间店铺仍在营业。只见一个低矮的房檐下，悬着一块古色古香的招牌，上面写着：“刀鞘工匠，宗佑。”

    原来这里是一间漆器店。这间面街的店铺同时也是作坊，他们以制作漆器刀鞘为主，同时也兼做茶器、家具等。很多堺市人都说店主是一个有趣而与众不同的人。他的确非常与众不同。

    战争在即，一旦织田军打进来，往日繁华的堺市立时会变成一座坟场。然而，这间漆器店的老板却像往常一样守着漆料桶，静静地坐在这间阴暗的小屋里。

    有人说这个老板的年纪约为五十岁，可他究竟是年长一些，还是年轻一些，却没人能说清楚。他与别人谈话时显得俊朗飘逸，简直就是一个活力四射的年轻人，而且他尤其喜欢谈论女人。可看他的长相，是牙也掉了、背也驼了，浑身瘦骨嶙峋，脸上还经常拖着鼻涕。这个懒散、邋遢的老头有时连漆料、砥石、漆碗都分不清楚。

    招牌上写着刀鞘工匠宗佑。其实，“宗佑”是他为附庸风雅而起的道号，平时根本没人这样称呼他。

    有些人评价他风流倜傥，十分可爱。对于风月之事，他显得格外有自信。

    他经常说：“你们这些俗人根本不懂何为风流之道。”

    同时，他的另一项颇为自信的本事就是“香道”。据说，他曾跟随香道大师志野宗心学习过。另外，他还曾跟随已故的茶道大师武野绍鸥学习过几年茶道。堺市有名的鱼货批发商，即十人组的千宗易就是他的同门。

    不过，他在茶道或香道方面的技艺，并不为世人所认可。人们所称道的还是他的看家手艺——漆器，尤其是他制作的漆器刀鞘，简直是堪称一绝。

    他所制作的刀鞘，十分顺滑、易于抽刀，因此被称作“利鞘”并受到人们的喜爱。不知不觉间，“利鞘”竟成了他的代名词，现在几乎没人称呼他为“杉本新左卫门大人”或“杉本宗佑先生”。

    人们都称呼他为“漆器匠曾吕利”或“曾吕利师傅”。

    有人说他生于泉州的大鸟郡，还有人说他生于三河，不管怎样他已经在堺市居住了很长时间。

    他在经营漆器店之前，就已经居住在这里了。如果他没出现在店铺，肯定是躲到那间老旧的小屋里消遣去了。新左卫门觉得世间最惬意之事不过一只茶壶伴一杯香茗。因为他并无妻子儿女，平时的消遣就是品茶。

    此时，新左卫门正孤零零地坐在小屋里休息。

    从房梁的鼠洞里，不时传来老鼠窜来窜去的声音。家里的女佣和徒弟们都跑到粉河避难去了，这里只剩下了他和老鼠做伴。

    “该死！”

    新左卫门瞪着房梁上那些肆无忌惮的家伙，气不打一处来。只见他精心准备的茶巾、茶杯都落上了些许灰尘。没办法，他只得站起身重新洗干净。