三井寺中，山门和僧房上，处处都是联合军的旌旗。此处是联合军的大本营。

    浅井、朝仓军的主将们，昨日一起清点信长的弟弟织田九郎信治的首级。接下来依次是青池骏河、道家清十郎、森三左卫门可成，此外还有织田家的名士们的首级，多到让人不胜其烦。

    “这下我们雪了姊川败北之耻，心情也好点了。”有人这样说道。

    有人高声叫道：“还没有见到信长的首级！”

    这时，有一个带着北方口音的低沉声音说道：“哈哈哈，和看到也差不多了。信长前有难波的石山和三好军，后面有我们的大军，他能逃到哪里去呢？几乎就是瓮中之鳖了！”

    众人接连半日都在清点无数的首级，被包围在血腥味中，个个难以忍受的模样。入夜后，阵中有人送来酒水，作战得胜，众人不由得士气高涨，一边饮酒，一边说道：“信长在京都吗？我们停下来，扼住大津的咽喉地带，慢慢缩小包围圈，抓住网中大鱼如何？”

    也有人说：“当然应该进军京师，将信长歼灭于淀川和河内的原野处。”

    “此计不妥。”也有人反对。

    浅井、朝仓两家虽然因为相同的目的合为一体，但一谈到内部的话题，都会为保全各自的体面，耍一些小聪明而耗费时间，过了夜半依然毫无结论。

    “天空红得有些可怕啊？”

    浅井方的将领讨论得有些疲倦了，手搭凉棚眺望着天空。

    哨兵答道：“友军在山科到醍醐方向的民宅里放火了。”

    “居然在那种地方放火？有何用处？”浅井方的将领嘀咕道。

    “并非无用，我们有必要牵制敌军。守卫京都的明智光秀的军队，现在正在疯狂抵抗。此外，为了展示我军的威武，也是有必要的。”下令放火的朝仓方的将领们异口同声地反驳道。

    如此这般之间，天就亮了。大津虽然是交通要道，但没有一名行人和一驾拉货的马车。

    这时，一名骑兵疾驰而来，接着又是两名、三名。

    他们是传令兵。只见士兵们飞身从马上跃下，战马仍然向前冲去。

    “报！信长袭击了那边的山坡，先锋是明智、朝山、岛田、中川等军，来势汹汹。”众将听到传令兵所说，有些难以置信。

    “应该不是信长本人吧？信长是不会这么轻易从难波的战场返回的。”众人都这样说道。

    “山科一带，我军已战死二三百人。敌军势不可当，如平时一样，信长声嘶力竭地指挥着士兵，自己也如同夜叉或者鬼神附体一般，策马向这边赶来。”

    浅井长政和朝仓景健听闻此言，不由得脸色大变。

    尤其对长政而言，信长是自己妻子阿市的兄长。曾经信长对自己这个妹夫相当关照，所以想到信长真正发怒的模样，他感觉不寒而栗。

    “撤退，去比睿山！”长政急匆匆地喊道，好像说漏嘴一样。

    朝仓景健也怒吼道：“没错，去比睿山！”接着，他向着骚动不安的将士们下令道：“往街道边的民宅中放火，算了，先让先头的友军撤退了再说。放火，放火！”

    热风烤焦了信长的眉毛，战马的鬃毛和马鞍上都着了火。“人终有一死。”这句话是他内心的护符。在这生死的分水岭上，他忘我地念诵着这句话，如同歌谣一般，从他的唇间迸了出来。

    尸体、尸体，还是尸体。他或踩踏，或越过敌人和友军无数的尸体，眼中没有一丝泪水。

    人终有一死——活着的自己和路旁的死者，他并不觉得有何差别。

    一路上，因为火灾而胡乱倒在道边的民宅的房梁，以及熊熊火焰，都丝毫不能阻拦他的前进。他自己已经化身为一团烈火，跟随在他身后的将士们也成