，一副不耐烦的神情。

    “横山城的木下藤吉郎。”藤吉郎跳下马，接着又礼貌地问道，“请问丹羽大人在吗？”

    “哦，原来是木下大人啊！我主长秀方才还在此巡视，但现在已经返回今滨的住处了。”

    监工得知来人的身份后，态度马上变了。

    “您要是有什么急事，我派人去今滨方面传个口信吧。”

    “不必，其实同行之人中有人得了急病，想借一间小屋和医生。这边有医生吗？”

    “此事极易，您到这边的临时工棚里，肯定能找到医生的。”

    “你是哪位？”

    “我是丹羽家的家臣，岛木筑后。前段时间开始，承担这边的造船监督工作。”

    “原来是岛木大人啊，那么这事就拜托你了！”

    “病人在哪边？”

    “就在那里。”

    一人背着半兵卫，另有几位同僚照看着他，众人一同将他抬进岛木筑后的临时工棚中。

    远处的栅栏内，能看到一间造船所，旁边有几栋附属的官舍。藤吉郎站在众人身后，目送着大家离去，心里松了一口气。

    “您请坐吧。”侍童市松和虎之助站在身后说道。藤吉郎沉默不语地坐了下来，看着这里的造船工程。

    当然，这肯定是信长策划的。这些船只，不用说是用来准备应对比睿山、京都和难波等处的事变的。从岐阜城沿陆路前往这些地方时，路上总会遇到一向宗的门徒以及各地的残敌，难以如意地展开行动。

    那么，如此一来，穿过无遮无拦的湖面，再次出兵比睿山以西的日子将不再遥远，藤吉郎想到了这点，不由得对信长一直以来的先见之明，以及快速且确切无误的执行力敬佩不已。

    不一会儿，刚才随着病人一道前去的家臣们都回来了。堀尾茂助先跪在了愁眉不展的主公面前，回禀了半兵卫的病情。

    “您应该无须担心了。我们把他安顿在岛木大人的临时住房里，又马上命医生给他服了药。不过他稍许吐了点血，医生提醒说必须再静养数十日。”

    “什么？你说他吐血了？”藤吉郎皱着眉头说道，“如此说来，病得不轻啊。”

    “并非如此，半兵卫大人微笑着向医生说自己只要安顿下来，再吃些药，就能像平日那样恢复健康了，吐血也不是仅有今天一次了。”

    “就是因为他忍得太久……原来如此，他说自己每次都要吐血吗？看来他平常都瞒着我了。”

    “他对着我们一再问主公如何了，主公如何了，我们说您先走了，然后硬把他摁住，才返回来。”

    “要留下谁来看护他，否则以他的脾气，定然不会安心睡觉。又十郎！”藤吉郎说着，脸转向彦右卫门的弟弟——蜂须贺又十郎。

    “你和茂助一道留在半兵卫身边。回去时，我会去拜访下丹羽大人，让他好好关照半兵卫。你二人替我转告半兵卫，务必将身体养好，完全恢复后才可返回横山城，就说我再三交代的，不得有误。明白了吗？”

    “在下明白了。”

    “出发吧。”

    众人拉开马，叠起折椅。就在这时，一群拉着木材的壮工走过附近。看上去都是造船用的木材。巨大木材的前后都被绑上绳索，架了起来。

    其中有名肤色偏白的壮工，似乎还不太适应这种力气活，步伐摇摇晃晃，面色紧张地抬着木材的一端，跌跌撞撞地走着。这时他突然发现了藤吉郎，吓得大吃一惊，肩上的杠子也掉了下来。因为一边突然放了下来，搭档的壮工也打了个踉跄。不仅如此，木材的一端，咚的一声掉在了那名壮工的脚背上。

    “哎呀！”壮工大叫一声，直接倒在了地上。

    附近的其他壮工赶了过来，