……明白了。”善性坊猛地屈起自己被缚住的身体，老实地回答道，“今夜袭击横山城之举，正是我等私自谋划，主公全然不知。请拿下善性坊的项上人头，向织田家表明我主长政并未违背和约。”

    “你果然明白事理。你的首级，暂且先寄在你那里吧。彦右卫门，彦右卫门！”

    “在！”

    “宫部善性坊就交给你了。虽然是俘虏，但不可慢待。”

    “在下明白了。”蜂须贺彦右卫门拉起绳索，正准备离开。藤吉郎极为简略地说了一句：“给他解开吧！”

    解开绳索后，俘虏立即走到了人群之中。

    藤吉郎从折椅上站起身，走下山丘。不一会儿，所有的将士都从附近的城门中走进了城内。

    烧毁的城门，翌日就重建了。形势紧张，防御一天也怠慢不得。北国的雪融化之后，不知又有何人会翻越这重峦叠嶂前来。修理火枪，擦拭长枪，休战时的战备工作，正是士兵们修身养性之时。

    修养的方法各有不同。训练人马时将士一视同仁，但每逢空暇，将士或读书，或饮酒，也有人坐禅。藤吉郎多会命人将城寨里面最大的一处房屋腾空，再命人将褥子搬到屋檐下的走廊处，然后盘腿坐在那里，独自晒着太阳取暖。

    有时，会有部下开玩笑地问道：“大人为何不待在室内？看来您相当喜欢屋檐下面啊。”

    藤吉郎也会笑着回答道：“我并非爱坐在屋檐下，只是看到春天的绿草发芽，突然很想亲近土地。比起室内，屋檐要离土地更近一些，所以我才来这里。”

    这番回答，部下们似懂非懂。而在他身后手捧着他的刀，正在打盹儿的两名童子，反而很明白他的意思。

    市松和虎之助，每逢春天到来，也想离开室内，走到土地边。藤吉郎想象着自己那在洲股的母亲，现在可能正来到菜园里种菜，虽然儿子已经小有成就，但她仍然是锄头不离手。

    “您今天又在这边啊。”这时，蜂须贺彦右卫门来了，笑眯眯地俯身说道。

    “哦，是彦右卫门啊！”

    “山上的树苗，颜色都变得很绿了呢。”

    “你不觉得人也是一样吗？”

    “哈哈哈，您真会说笑。”

    “并非戏言。”藤吉郎一脸严肃的表情，接着又说道，“我在想念我远方的妻子。”

    彦右卫门见藤吉郎一本正经的样子，便说道：“将夫人接到这儿也无妨吧。要不我派人前往洲股，将夫人接过来？”

    结果，出乎意料，遭到了藤吉郎的当头斥责：“一派胡言！今年天下大乱，战争从未停息。唉，真是没有远见……”

    “大人您也太坏了，故意诱使彦右卫门说出这种话。”

    “至少嘴上说说，也能缓解我的忧郁之情啊。对了，那个叫善性坊的俘虏情况如何了？”

    “每天无所事事，只是诵经。”

    “应该不是他的真实想法吧。”

    “这就无从知晓了。”

    “无妨，用象棋上的话来说，他就是个备用的棋子，好好养着。”

    “尽说些杂事，把正事给忘了。”彦右卫门说着，递上了手中的一封书简，是在今滨静养的竹中半兵卫写来的信。

    藤吉郎默默地看完了信，表情为难地说道：“麻烦啊。”

    “大人，是不是半兵卫出了什么情况？”

    “不是，看这封信，半兵卫的病情日见好转，我们离开后，今滨的丹羽五郎左卫门将半兵卫接了过去，安排好医生和药物，对他好生照料。”

    “那又有什么麻烦事呢？”

    “半兵卫早有归来之意，但丹羽大人再三挽留，所以无法脱身。本来，半兵卫的性格就吃软不吃硬，他的博识和