智勇双全，早就为丹羽大人所知，每次见我，都羡慕地说我的手下有优秀人才。如果丹羽大人对他一再施恩，就怕半兵卫会被他夺走啊。”

    “哈哈哈！”彦右卫门不由得笑出声来，“真是人不可貌相啊，没想到大人您也会吃醋。”

    “当然会了，我自认为在儿女情长方面不会有此想法，但如果优秀的部下被人夺走，心里会非常记恨的。”

    “丹羽大人应该不会做出这等事吧。”

    “正因为不可能发生，所以才叫吃醋嘛。”

    “确实如此。”

    彦右卫门突然意识到了一点。主公所说，并非字面上那么简单。他不是担心半兵卫变心，而是暗示彦右卫门在自己面前立誓效忠。藤吉郎与彦右卫门虽然是主从关系，但时间并不长，而且彦右卫门是受信长之命才归到藤吉郎帐下的。

    城内的武士，大多是彦右卫门从以前的蜂须贺村带来的手下，藤吉郎本人，在年少的时候，也曾是他雇用的一名仆人。那时他还只是一个可怜兮兮的小毛孩，大家都叫他猴子，没有人记得他的本名叫日吉。然而，现在已经完全变了。如此一考虑，彦右卫门也体会到了身为自己上司，藤吉郎有诸多难处，并且也觉得让藤吉郎如此费心，实在是过意不去。

    阳光下，沉默在继续。

    侍童阿市和阿虎正在主公的身后打着盹儿。

    山鸠的叫声，让人感觉有些倦怠。看到主公一副无所事事的神情，彦右卫门想要退下，无意中看了一下庭院，发现树荫处升起一阵浓烟，又慢慢飘散。

    彦右卫门以为是值勤的人在焚烧枯叶，定睛一看，原来那里有个小窑炉。有个男人蹲在窑口前看着火势。

    藤吉郎见彦右卫门一脸诧异的表情，笑着说道：“彦右卫门，你不认识他吗？”

    “这个仆人，我没看到过，您什么时候找来的？”

    “之前回城的途中，在今滨附近遇到的，便带了过来，大概你也认识的吧。”

    “原来如此，不过从这边看过去，实在看不出是谁。”

    “记不起来吗？他原来住在新川村，离我的尾张中村和你的故乡蜂须贺村都很近，就是那个碗铺老板舍次郎的儿子福太郎。”

    “那个就是碗铺老板的儿子啊，新川的碗铺，听说相当殷实啊。”

    “据说主人去世后，家业荒废，田地和宅邸都丢了。”

    “如此说来，他现在穷困潦倒，在今滨附近干一些苦力活？”彦右卫门问道。

    “我看到他混在壮工群里，做些不熟练的营生，念及旧缘，便将他加入随从中，带了回来，但他本来就是一个身体孱弱的商人子弟，留在城内，也不知该让他做些什么。”

    “原来如此。”

    “于是我便问他本人有何技能，他回答说爱好烧制茶碗，既然如此，我便如他所愿，命他在此烧制茶碗了。”

    “哈哈，这么说来，那个便是烧碗的窑了？可是做了碗，又能如何？”

    “用来吃饭吧。”

    “哈哈哈！”彦右卫门放声大笑。远处蹲着的福太郎听到声音，吃了一惊，从瓷窑后伸出头向这边张望着。

    然而，他的眼神似乎长期以来受到惊吓，看到远处的藤吉郎，又慌忙蹲了下去，身体缩得像只卑微的狗一样。

    “如何才能除去他的那种卑怯的气质呢？”藤吉郎每每看到他的眼睛，就觉得很是可怜。

    他似乎总在害怕什么。越是待他温和，他越是连连后退。藤吉郎也曾观察过福太郎的内心，猜想他可能是因为自己还是碗铺少当家时，就讨厌家中这个喜欢卖弄聪明的叫日吉的学徒，每天都会欺负他，时至今日，想起当初之事，福太郎陷入深深的自责中，暗暗地害怕和苦恼。