开岐阜城，所以他对领地内民心的关注，胜于自己的身体健康。

    “我先说明一下，如各位所见，我是一名僧人。我的眼睛便是弥陀佛的眼睛。各国不分东西南北，处处战事不断，但对于佛来说是没有敌我的。只是，弥陀如来命我对你们这些悲苦的众生施以慈悲，所以才来这里。”僧人不停地说着。果然是潜入敌境，前来扰乱民心的人。他摆出一副目中无人的神气，又拥有过人的口才。听得入神的民众，往往会将他的诡辩信以为真，而深迷其中。

    “如此下去，今年战乱，明年也是战乱，战火将不停息。我预言，今年夏天爆发大瘟疫，秋天出现饥荒。你们要如何活下去？”

    背对背站在演说者三面的同行的僧人们，张望着人群，见演说的僧人沉醉在自己的说辞中，渐渐开始进行露骨的煽动，便时不时地转过身，举着念珠，催促道：“请赐给众人神符吧。请将免除瘟疫的护身符，赐给这儿佛缘深厚的诸位吧！”

    “那么，我现在就给大家发放护身符，请安静地排队，不要抢。”演说的僧人说完，走下石头。

    另外三名僧人开始向众人发放号称是护身符的小纸片，每发一张，他们都会不停地说：“将这个贴在屋内，早晚不停祈祷便能免除瘟疫，然后等到七八月份，烧符仪式就自然会开始。到那时，你们也集中起来帮助焚烧护身符吧。大风之夜，岐阜城各处便会有火光，这便是信号。烧符结束之后，社会就能变得更加安定祥和，比斋藤家时代还要好。”

    护身符就像雪花飞舞一般，一张张地被众人领走了。

    “给我一张吧。”就在众人争抢成一团的时候，胜家也伸出了手。

    雄辩的僧人正在和其他僧人一道发放护身符，他若无其事地递了一张给胜家，这时，胜家的手一把抓住了他的手腕。

    “秃驴！”胜家将僧人拖出人群，推倒在地，拼命地打了起来。

    “啊，刚才那个和尚！”

    “被抓住了，他是个探子！”

    受到惊吓的人群，纷纷跌跌撞撞地逃走了，同时惊恐地将手中的护身符扔了出去，仿佛上面有邪气一样。

    演说的僧人似乎是首犯，他被胜家绑住，其余三名僧人仓皇逃跑，也被分别抓获。

    “哎呀，那名武士是？”

    集市上骚动的平民，看到胜家将抓住的僧人拉到街中心的寺院门前，才知道眼前的武士便是信长。

    寺院处，七八名骑马的家卧，以及众多徒步的手下，静静地等着信长的归来。为防不测，集市附近各处安排有打杂人等，他们集中到一起，人数相当多。他们将绑好的四名僧人，带到队伍后面，不一会儿便走进了岐阜城的城门中。

    大约一刻钟后。

    信长淋浴完毕，带着一副爽快的表情，出现在岐阜城的一处室内。

    “兰丸，拿簪子来！”信长一边用手整理自己散乱的湿头发，一边对兰丸喊道。侍童兰丸马上站到了信长身后，问道：“我来为您梳理吧。”

    “嗯嗯。”信长伸着头，任由兰丸去梳，脸色在烛光的映照下，看上去比较开心。

    胜家可能是得到了侍从的通报，看准时机走了进来。

    “大人，我已调查完毕。”

    信长取出怀纸，轻轻擦了擦额头的汗水，向身后说道：“可以了。”然后又立即问道：“怎么样了？和尚们是怎么说的？”

    “他们坚持不肯说出实情，相当棘手。”

    “理所当然。他们是哪里的和尚？”

    “其中一人来自长岛的长圆寺。”

    “果然如此。”

    “另有两名是死不悔改的比睿山僧人，还有一名是三好余党，他打扮成僧人模样，其实并未入佛门。”