甘糟三平是远近闻名的甲斐名将甘糟备中守的儿子，虽然有特殊的才能，但十年都留在较低的职位上，无法升迁。

    “人生在世，太过于受人重视也未必就是好事，甚至还不如天资鲁钝的人。在一两次关键时刻发挥作用，接下来的时间就当个笨人好了。”年近四十的甘糟三平，近来也会时常发出这样的牢骚。然而他依然利用自己天生的才能，如同韦驮或者天马一般，不停地行走于敌国与甲州之间。

    三平隶属于武田家的乱波组。他活跃于扰乱敌国、联络和散布流言等实战以外的任务中。三平自年轻时起，就以行动敏捷、健步如飞而闻名。再难走的山路，他都可以日行二十到三十里。然而，虽然有此天赋，但他却无法一直维持如此快的速度。远道而来时，能骑马的地方他便骑马，逢险峻道路，他才徒步。为此，他在经常通过的要地设置了“换马处”，多半利用猎户或者樵夫的小棚子。

    “喂！烧炭的，这间房子里的老头子不在吗？”

    三平在一间看上去像是换马处的烧炭小棚子前下了马。他浑身大汗淋漓，马也同样满身是汗。

    时节是五月末，山里面绿色还不甚明显，但乡村里青草丛已是热气腾腾，还可以听到蝉叫。

    “不在吗？”三平有些不耐烦地用膝盖顶开了破门。小屋的门立即倒开了。他将准备寄存在此的马拉进了小屋中，拴了起来，接着走进房间的里边，毫不介意地拿出了饭盒、咸菜和水壶，然后吃了个饱。

    吃完后，他刚准备站起身，想想还是掏出随身携带的毛笔，在手纸上写了几行字，用饭粒贴在了饭盒盖上。

    “此非狐妖所为，食饭菜者乃三平也。马且存于此处，下回来取时，务必好生照料。”

    三平准备出门时，马儿依依不舍地踢着墙板。无情的主人，对马儿视而不见，对着马蹄声，啪的一声关上了门。接下来，他用自己天生的双腿，飞一般疾驰而去，这话有些夸张，但他确实身轻如燕地奔向了南巨摩的山地。

    原本他所去的方向是甲府，不用说他是从骏远方向返回本国。从他胜过平日一倍的速度来看，感觉带着某些极为重要的信息。

    次日早上，他已经翻过了几座山，来到了富士川的河水边。山峡间隐约可见的屋檐处，便是鳅泽的城镇。

    “中午时分应该可以赶到。”他对于自己的速度和时间都颇有把握，所以先休息了片刻，欣赏着甲斐盆地的夏日风光。

    “虽然山区多有不便，但不管去哪里，还是自己的家乡最好啊。”他一边感叹着，一边抱着膝盖坐了下来，这时，只见多达几十匹马，背上挂着漆桶，从山麓往山上赶来。

    “嗯？这是要去哪儿？”

    甘糟三平站起身往下走去，在半山腰，他遇到了从山下来的百余骑运输队。

    “哟！”

    骑马走在前面的人是武田家的运输队头目，佐奈田源太左卫门。

    两人是相识，所以三平立即向他问道：“这批漆数量不少啊，如此多的漆桶，是要运到何处？”

    “到岐阜城啊。”

    源太左卫门说完，见三平有些不解，便补充解释道：“前年织田家订的漆，终于凑够量了，现在正是往岐阜城送过去的路上。”

    “什么，送给织田？”

    三平皱着眉头，他想挤出笑容慰劳一两句，却笑不出来。

    “一路多加小心吧，路上相当不安定啊。”

    “听说长岛的僧兵相当善战啊，织田军的战况不知如何。”

    “在未向主公汇报之前，我还不能透露。”三平答道。

    “是啊是啊，你现在正从那边回来啊，那我们还是不要站在这儿说了，免得引人注目……再会了！”

    百余