“法师，我有件事想拜托你。”长政不慌不忙地说道。言辞平静，听不出一丝悲伤。

    “下面就轮到我长政了。我想趁我还活着，召集家中所有人，举办一场葬礼，哪怕只是形式。小谷城的奥曲谷里，建了块石碑，上面刻着很久以前法师赏赐的戒名。能不能有劳你将那块石碑运到城内来？你是佛门人士，敌人肯定不会说什么都不放你通过吧。”

    “我明白了。”法师领命而去。

    几乎就在同时，一名部将赶来汇报：“有个叫不破河内守光治的人来到了城门下。”

    “不破河内守是何人？”

    “是织田的手下。”

    “敌人吗？”他鄙夷地说道，“赶走他！我长政跟信长的手下没话说。如果不回去，就从城门上扔点石头给他尝尝吧。”

    城门的武士们领命之后，又迅速回去了。又有其他部将前来。

    “不管我们怎么说，敌方使者站在城门下，就是不回去。他抗议说，战争是战争，谈判是谈判，对代表一国前来的使者，不应如此无礼。”

    长政一脸不耐烦地转过脸，怒斥道：“我让你们吓走他，为何还要将对方的抗议之词转告我？”

    这时，又有一名武将前来。“我觉得至少要见一下，这才符合战场的习惯。要是被对方传成浅井长政怒上心头，连敌国的使者都不愿见面，这样必然对我方不利。”部将的口吻似乎是在劝说不要一意孤行。

    “那就让他来吧，见上一面再说。”

    “是，那么到哪边见面？”

    “就让他到那里吧。”

    长政指了指武士休息的房间，同时自己也大步走了过去。

    传话的部将及武士们奔向了反方向。

    接着，城门打开了，织田家的使者进入城内。浅井家的士兵中，半数以上都希望使者能带来和谈的好消息。

    他们对长政，并非心存不服之心，只是长政所鼓吹的大义，以及战争的意义，完全是小乘级别，其核心只是出于和越前的友好关系，以及对信长的反感，相比之下，信长所倡导的志向及霸业则显得无比远大。他们觉得，这就像所谓的是信大乘，还是信小乘的选择。

    同时，之前小谷城还是坚不可摧的时候倒还好说，但现在三座城郭被攻陷了两座，守在这座孤城中，哪里还有什么胜算？即便是战死了又有什么意义？他们不得不考虑这点。

    所以面对织田家的使者，他们内心总有一种期待的感情。使者不破河内守被人引进城内的大厅，在那里和长政见面了。

    士兵们沿着围起来的阵地幕布，眼中露出明显的敌意，有的蓬头散发，有的将负伤的胳膊吊在脖子上，众人都用吓人的表情盯着河内守。

    河内守在众人的包围下，用极为温和的语气说明了情况。他生性温厚，看上去不太像个武将。

    “我向您转告我主信长的意思：长政大人恐怕要以遗憾告终了，基本上可以这么说吧。”

    “这里是战场，不用说什么套话，拣要点说！”

    “您对朝仓家的义气，我主信长也十分佩服，但那些都是建立在朝仓家存在的前提下，如今越前已经灭亡，和越前交情深厚的足利将军也已经远离京城，过去的恩怨都一笔勾销了，织田浅井两家还有什么理由互相争斗呢？何况信长大人是您的大舅子，您是信长大人喜爱的妹夫。”

    “你过来一趟不容易，不过这话我听了太多遍了，如果是想和谈的话，不管是什么条件，我都一律拒绝，你就别费口舌了。”

    “……可是，恕我直言，事到如今，您只有打开城门一条路了。之前的战斗中，您已经显示了武将的尊严和荣耀，现在，您可以果断地将城池交出，以图长久繁荣，不知您意下如何？如此一