来，信长大人也绝不会亏待您，他一直在说要将大和一国交给您来管理。”

    长政冷冷地笑了一下，说客的话讲完后，他说道：“你转告织田大人，我长政可不是那种听信谗言的人。你们想要我开城，这种伎俩未免太过简单。当然了，弹正忠所担心的，不是我长政的性命，而是他可爱的亲妹妹吧。”

    “您所言差矣！”

    “有话就说！”他鄙夷地说道，“但你回去后要好好转告你家主子，我长政从没有考虑过要靠妻子的关系求得一条活路……还有，你务必要告诉弹正忠大人，我妻阿市，现在已经不是信长的妹妹了。”

    “那么，无论如何，您都要与这座城同生死共命运吗？”

    “……别无选择。”

    说客不破河内守无言以对，只能打道回府了。

    城内弥漫着一种阴森森的绝望，或者说一种异样的空虚。

    城中将士本来还期待着和谈的使者能带来和平，见此一幕，都意识到谈判已经破裂。虽然之前已经决定赴死，但突然意识到自己可以活下去时，一时间心理上便无法回到之前的拼死和团结中了。

    城内阴气四溢的原因还有一点。虽然现在是战争时期，但长政之父久政的临时葬礼正在进行，直到第二天，主城的里面都传来诵经的声音。

    市夫人及四个孩子，从那天起都穿着白绢衣服，带子和头绳都是黑色。

    他们的样子，看上去生来便不属于这个世界，因为太过纯净，所以在决定背城一战的侍卫们看来，充满了忧伤和冷酷的感觉。

    这时，之前去往城外的净信寺的雄山法师，特意让壮工将石碑从山谷里背了过来。

    石碑上刻着长政的戒名，即所谓的生前戒名——德胜寺殿天英宗清大居士。

    第二天是八月二十七日，在这天的夜里，城中的大厅里摆上了香炉和莽草，举办长政的生前葬礼。

    “本城城主浅井长政大人，珍惜武将之名，壮烈牺牲，因此，特向世代蒙恩的各位告别。”雄山法师作为主持，向众将士说道。

    长政坐在石碑后，看上去好像真的已经死了。

    开始时，众武士还是一副不太理解的表情。

    “也不必搞成这样吧。”气氛略微有点怪异。

    然而，市夫人及年幼的孩子们一个接一个地烧香，一族人挨个排队走过时，众人都开始抽泣起来。满大厅的铠甲武士，都低着头，掩面而泣。

    仪式结束后，长政命令道：“趁天还没亮，将石碑沉到水里。”

    于是几名武士，领着雄山法师，再次背着石碑，走向城外。这次他们走下山脚，从湖岸边上了小船，划到离竹生岛约十千米的地方，将石碑投进了湖底，然后便归城了。

    “生前葬礼结束了，看来城中将士都已领悟我的决意，做好战死的思想准备了。来吧！临终之日！”

    长政对逼近自己的死亡毫不畏惧。他果真不是普通将领。一些将士对和谈抱有期望，这点他完全看在眼里。他所举办的生前葬礼对整治城中消沉的士气起到了效果。

    “既然大人自己都已经表明战死的决心了，我们还有什么好犹豫的！”

    众人都接受了自己战死的命运。

    “事已至此。”

    “战死吧！”众人达成了悲壮的一致。长政的决断完全地传达给了家臣，长政所用的振奋人心之策，起到了实际效果。

    然而，虽然他并非普通将领，但也绝非名将之才，不知道长政为何如此鼓励将士们求死。

    兵法之极乃令士卒欣然赴死。遗憾的是，他终究还未到达孙子所说的用兵的极致。

    他的将士，无论是世代武士还是足轻步兵，都已不再畏惧死亡，但他们都要死得光