胜家对信长说道：“我去那边迎接他们吧。”

    得到了信长的许可，他带着随从，火速下山而去。那里有处陡坡，遍布石子。

    不久，信长等待的妹妹，在藤吉郎一干人等的护送下从山坡下来到了信长所在的高地。一小队士兵在前边举着火把引路。

    藤吉郎背着茶茶，从后面气喘吁吁地走了过来。

    在火把的光亮下，信长首先看到的是藤吉郎额头闪闪发亮的汗水。

    接着，敌军的老将藤挂三河守及负责监护的人各自背着少主走了上来。

    信长默不作声地看着这些孩子，他的脸上看不出任何表情。

    柴田胜家隔了大约有二十步路，从后面跟了过来。他身穿铠甲的肩膀上，搭着一只白色的胳膊，那是市夫人的胳膊。

    她已经处于半昏迷状态。虽说是敌将的夫人，但毕竟是主公的妹妹，拉着部将的手是有失礼仪的，所以胜家特意让她将胳膊搭在自己肩膀上，一步一步地登到最高处。

    “到阵地了……阿市大人，兄长大人就在您的眼前。”

    胜家来到主公面前，轻轻地将她的胳膊从肩膀上放了下来。

    阿市回过神儿之后，又继续哭泣起来。

    女人的哭声，瞬间让整个战场都安静了。周围的将领们也感觉十分难过，然而只有信长，不知为何却突然现出极不痛快的神情来。

    他如此深爱着自己的妹妹，就在刚才还在担忧她的安危，现在却没有欣喜若狂地迎接市夫人的归来。众将都感到奇怪。

    是什么惹他不开心了？就连藤吉郎也糊涂了。

    信长的左右一直为主公的这种喜怒无常的性情所苦恼。看到他那善变的脸色，众人都保持着沉默，在沉默中提心吊胆地等待着。而信长本人也很难轻易地恢复心情。

    能够读懂这些微妙之处，让烦恼的信长解开愁眉之人，即使是在他的侍臣之中也为数不多。只有藤吉郎和现在人不在此处的明智光秀等人可以做到。

    藤吉郎看了一会儿，见无人出来打圆场，便飞快地走到市夫人身边，朝着她哭泣的身影说道：“夫人，快到大人身边，说说自己的生活，另外感谢这次搭救之恩吧。您别光顾着喜极而泣啊。”

    “……”

    “您这是怎么了，您二位不是亲兄妹吗？”市夫人依然一动不动，没有抬头看哥哥信长一眼。

    看来她显然还没有忘记丈夫长政。每当想到长政，她就感觉信长是那个害死丈夫的敌将，而自己现在正身处敌营之中，是一个受尽屈辱的俘虏。

    信长一眼便看穿了妹妹的心思。他在为妹妹的平安感到欣慰时，也对她那不理解兄长大爱的愚昧想法抱有一种难以平息的不满，甚至觉得有点不耐烦了。

    “藤吉郎！”

    “在。”

    “别管她，多余的话不用讲。”

    信长突然从椅子上站了起来，接着拉开一边的帷帐，看着远方的火势，说道：“小谷城已经攻下了啊。”

    城中燃起的火光以及四周的喊杀声都渐渐变得微弱了。山峰和山谷间，残月洒下白色的光亮，正在等待天明。

    这时，有一队将士一边庆祝着一边登了上来。他们来到信长面前，展示了浅井长政及其部下的首级。

    市夫人颤抖着哭出声来，四个孩子也靠着母亲一同哭了起来。这时，信长突然大喝一声：“烦人！胜家，快将孩子们抱到一边去！”

    “是。”

    “阿市和孩子们都交给你了……马上把他们带到我看不到的地方去！”

    他大声地说着，丝毫不觉得有任何不自然，接着他又将藤吉郎喊了过来，说道：“浅井城就交给你来处理了。后续处理和管理，你都要小心打点！”