“是的，最初是助作大人发现我领子上有一只，然后虎之助大人又在仙石大人的袖子上发现一只，大家互相嘲笑说会传染的。因为都在火堆旁取暖，所以可以看到谁身上有虱子成群结队地爬出来。然后一下子痒起来，大家就给内衣来了个大扫除。说是要将敌方大军全数歼灭，要火烧比睿山什么的。”

    “可是，这里跟三木城不一样，兵粮丰裕，不火烧攻陷不了。”

    “别说了，我都痒起来了。”

    “将军大人也有几十天没泡澡了吧。估计将军大人的皮肤上也已经云雾笼罩了吧。”

    “佐吉，叫你别说了。”秀吉故意做出摇晃身体的姿态给他们看。小将们发现不光自己身上有虱子，无比兴奋地哈哈大笑，高兴得手舞足蹈起来。营房里充满了欢快的笑声和温暖的轻烟。此时营外有一名士兵探进头来问：“小将队的黑田松千代大人在这里吗？”

    “是，我在！”松千代站起身走过去，发现是父亲的部下。

    “令尊大人吩咐说，如果您现在没事，请到那边的小屋走一趟。”

    松千代走到秀吉跟前请求道：“我可以去吗？”秀吉有些诧异地盯着他看了一会儿，因为这是平常少有的事。然后马上点头说：“去吧。”

    松千代跟在父亲的家臣后面跑步前行。各个营房都在点燃篝火，每支部队都很欢快。虽然已经没有年糕和酒了，还有几分过年的气氛。今夜是一月十五日。

    父亲不在营房内。天气如此寒冷，他却将矮凳放在离营房很远的山头上，坐在那里任由狂风吹打。正因为没有任何障碍，可以放眼远眺，寒风也可以恣意吹拂肌肤，血液几乎都要被冻住了。然而官兵卫孝高简直就像一尊木雕武士像，望着广袤的黑暗一动不动。

    “松千代拜见父亲大人！”他这才动了下身子，看了眼双膝跪地的儿子。

    “得到将军同意了吗？”

    “是，禀明之后来的。”

    “那你就替为父在这个矮凳上坐一会儿。”

    “是！”

    “两眼要紧盯着正对面的三木城。话虽如此，星光暗淡，城中又没有一点灯火，估计你看不到。可是当你一直凝眸远望的时候，自然会在太虚中看到模糊的影子。城池的影子、敌人的动静……”

    “您找我就是为了这事吗？”

    “就这事。”他说着把矮凳让出来，又解释道：“这两三天，据为父观察，城内似乎有些动静。断绝半年多的炊烟也升腾起来了。看来他们不惜将唯一能遮挡城池的树丛砍下来烧火了。深夜里竖起心灵的耳朵倾听，似乎能听到似哭似笑、难以名状的人声。总之有一点可以肯定，过年以后他们当中有了异样的动静。”

    “哦，原来是这样。”

    “话虽如此，这并不是肉眼可见的现象。如果随口乱说，只会白白让己方紧张，搞不好还会让为父失态，给敌人可乘之机。只是为父已经感觉到了，因此前天晚上、昨天晚上都坐着矮凳在这里观察三木城。不是用肉眼看，是用心中的眼睛观察。”

    “这个监视任务很难啊。”

    “对，很难。但也可以说容易。只要内心澄明就可以了，不要妄想。因此我不能吩咐其他士卒。就让你替我一会儿。”

    “明白了。”

    “不要打瞌睡。虽然说寒风刺骨，习惯了竟会发困。”

    “没问题。”

    “还有，如果城中有任何动静，哪怕是一点火星，都要马上报于诸将。如果发现城中士兵有从任何一方城门出城的迹象，马上将火绳丢到那边那个狼烟筒里，然后飞速汇报将军大人。”

    松千代瞟了一眼埋在地上的狼烟筒，点头回答道：“遵命。”

    因为是战场，父亲自然从未对他说过“