大阪和本愿寺一门完全溃败的消息传来，此时最受打击的自然是中国地区的毛利。他的地盘的一角，从播磨到但马、伯耆，一点一点地被秀吉挖掉，此时的急报无疑给他的失败又添上了浓重的一笔。无论是近畿，还是丹波、丹后，可以依赖的同伴一个个倒下去了，如今不得不全面承受并抵御织田方的压力。毛利家有一个方针、一个铁的法则，那就是元就的遗言：安守本分、坚守中国地区，不可失去祖上历经百战得来的领土。

    然而时代的洪流决不会特意避开元就的遗言，它怒涛般冲击着保守主义的堡垒，迫使其革新。吉川元春和小早川隆景都是堪称智勇兼备的大将，只是他们生在这个国家，长在这个家族，尊奉“不将中国地区的寸土让给敌人”这一遗训，骁勇善战，然而他们奋斗的方向违背了时代的潮流。在不可抗拒的时代怒涛面前，他们只是让旗帜上沾满了鲜血。

    话虽如此，毛利一族也是有声望的武士之家，吉川与小早川这“两川”也是非凡的大将。他们用外交机智笼络了远在越后的谦信、甲斐的武田，为扩大名分将前室町将军义昭接到自己的国土奉养，在中央又尽情利用本愿寺法门势力的庞大组织与其财力物力，水陆两军展开正面进攻、使用各种反间计，规模之巨大、谋略之深远令人震惊。他们的这些战绩都是天下人有目共睹的。

    如果毛利方没有吉川元春和小早川隆景，毛利辉元的名字早就被葬送了，整个中国地区也早在数年前就纳入信长的治理之下了。如今一切外围阵营都被攻破，还能保住“中国地区有毛利”这一威严势态，可以说全凭智勇双全的“两川”的指挥。然而无可奈何的是，作为必然的结果，他们的阵营年年都在败退。

    隆景专守山阳方面，吉川元春负责守御山阴地区。在这种形势下，秀吉说：“先夺鸟取城！”从他下定决心到付诸行动为止花了很长时间，其间他一直在做准备工作。一旦发动进攻，对他来说就等同于是收官之战了。

    数月前开始，黑田官兵卫奉秀吉之命潜伏到若狭地区，包购了那里的船只，用尽一切手段将散在鸟取地区的粮食全部用船运走。听说吉川元春通过海上向同伙输送粮米，他们于是在沿海配备船队，将运粮的水路完全封锁住。

    “时机到了！”听官兵卫汇报说鸟取城实力变弱、时机已到，秀吉这才驱动三军，兵临城下。当然，在到达鸟取之前，从去年开始，秀吉军就将因幡、伯耆等地散在的敌方堡垒一一攻破了。

    鸟取城最初是由山名丰国驻守。之前秀吉在攻陷鹿野城时，在众多俘虏中发现了山名丰国的女儿，将她留在军中。“像丰国这种人是出了名的善变之人，最初为元就的威严所压服，跟随毛利一族，后来受到山中尼子的势力威胁而加入他们，近年又与吉川、小早川私通，将一个女儿作为人质交给他们。要想打动这样的武士，都不需要耗费一颗子弹。”秀吉在第一进攻时几乎没有交战就成功招降了山名丰国。

    秀吉把丰国的女儿打扮得花枝招展，让她站在城中可以看到的山丘上，对城内呼喊道：“喂！快看哪！”丰国从城中看到了粉妆玉琢的女儿，旁边还耸立着一根新木材做成的行刑柱。城外传来话说：“如果你可怜你的女儿，不舍因幡的领地，就好好想清楚。明天早上之前等你答复。”

    果然山名丰国当晚便派出使者前来请降。然而他的家臣中确有几名硬汉。他们受够了意志薄弱的主人，团结起来将他赶出城外。又遣人火速向毛利军的吉川队伍告急求援。吉川元春立即派部下勇将牛尾元贞前去，然而元贞身负箭伤、卧病在床，因此又派市川雅乐允前往。可是鸟取城请求派一名毛利一族的大将统筹以稳定士气，于是吉川经家率八百余名生力军进驻城中。加上之前城中的士兵共计约两千人固守城中。另外还有城郊的百姓等非战斗成员也都到