道挨饿

    的人只要能挣到饭吃，啥都干得出来，因此又害怕，又着急，甚至彼此也不和好。”

    汤姆又问：“要是找得到工作，攒些钱，能不能买小小一块地呢？”年纪大的那个

    哈哈大笑，看看他的儿子，他儿子也咧着嘴笑。那人说：“你根本找不到固定的工

    作。每天打另工混口饭吃就不错了，还得看人家的白眼，上人家的当。总之，你一

    点办法也没有。”爸问：“一个人要是肯苦干，也没有办法？”“我说不准。到了

    那边，你们也许能找到固定的活干，那就算我撒谎。不过去那儿的人多半非常倒霉。”

    爸转过头去看看约翰叔叔。“你老不开口，到底有啥想法？”约翰叔叔皱起眉头，

    说：“我根本不去想它。咱们要到那边去，是吗？不管怎样，反正得去。到了那边，

    找得到活千就干活，找不到活干就等着。在这儿说些废话，毫无用处。”汤姆大笑

    起来。“约翰叔叔不大说话，说出话来倒很有道理。咱们今晚就上路吧，爸？”

    “也好。早点过了沙漠也好。”“那我要到林子里去睡一觉。”汤姆站起来，走上

    沙滩，把衣服穿在湿淋淋的身上。他走进柳林，找个树荫躺下。

    诺亚跟了过来，“汤姆！”他喊了声。汤姆问：“什么？”“汤姆，我不想再

    往前走了。”汤姆坐起来，“你这是什么意思？”“我不愿意离开这条河。我要沿

    着这条河往下走。找根绳子，钓鱼。在好好的一条河边是饿不死人的。”“你丢得

    下家里人？丢得下吗？”“顾不上了。我舍不得离开这条河。汤姆，你知道家里人

    对我都很好，可是他们并没有真正把我放在心上。”“你疯了！”“不，我没疯。

    我对自己很清楚。我知道他们都会难过的。但是——哎，我反正不跟你们去了。你

    告诉妈吧，汤姆。”“听我说，你这个傻瓜——”“说也没用。我也很难过，但是

    顾本上了。”他急忙转身，沿着河往下游走去。汤姆想追上去，却又站住了。他看

    诺亚顺着河边，在树林间忽隐忽现，身子越来越小，终于看不见了。于是他抓抓头

    皮，回到树荫下躺下来睡觉。

    奶奶光身盖条窗帘躺在床垫上说胡话：“威尔，你真脏！你一辈子干净不了。

    你这个猪猡！”妈坐在旁边，用硬纸板给奶奶振风赶苍蝇。罗撒香坐在另一边，望

    着她母亲。

    一个穿黑色衣裳的女人钻进帐篷来。“听说这里有人快升天了。上帝保佑！”

    “她路上辛苦了，休息一会就会好的，”妈紧张他说。那女人弯下腰，一只手在奶

    奶额头上一按，“不错，快升天了。我们帐篷里育六个福音会信徒，我把他们叫来

    做场祷告。”妈板起脸说：“不，不对，奶奶是累了。做祷告她受不了的。”“受

    不了那稣柔和的声气？你们不是教徒吗？”“我们向来信教。可是我们赶了一夜路，

    奶奶累了。我们不想麻烦你们。”“不麻烦。就算麻烦，为了一个升天的灵魂，我

    们愿意效劳。”“谢谢，我们不要在这帐篷里做什么祷告！”那女人朝妈望了一会，

    说：“哎，我们不愿意眼看一个姐妹去世，而不给她祷告。我们可以在自己的帐篷

    里做。大嫂，我们宽恕你的铁石心肠。”妈别转头，那女人很不自在地走了出去。

    罗撒香喊：“妈！”妈问：“什么？”“你怎么不让他们来做祷告呢？”“我

    也不知道。福音会的教徒都是好