色的背景上看见她丈夫每年春天急于筹措款项，以便向他抵押过庄园的那家银行缴清利息。他睡不着觉，她也睡不着觉，他俩绞尽脑汁盘算着怎样才能逃避民事执行吏的光临。①她看见了儿女。她永远提心吊胆，深怕他们得感冒，得猩红热，得白喉，在学校里考试得一分，深怕同他们生离死别。那五六个小胖娃娃中多半总要死掉一个。

    那灰色的背景避不开死亡。这也是很自然的。丈夫和妻子不可能同时死掉。不管怎样，这两个人总得有一个要埋葬另一个。于是涅丽看见她丈夫就要死了。这个可怕的灾难详尽无遗地在她眼前出现。她看见棺材、蜡烛、教堂诵经士，甚至看见棺材匠在前厅留下的脚印。“这是怎么回事？怎么回事呀？”她呆呆地瞧着死去的丈夫的脸，问道。

    于是，她觉得，她同她丈夫以前一起度过的全部生活，无非是这种死亡的愚蠢而不必要的前奏而已。

    一件东西从涅丽的手里掉下来，当的一声落在地板上。她全身一震，跳起来，睁大眼睛。她看见一面镜子躺在她脚旁，另一面镜子照原先那样立在桌子上。她照了照镜子，看见一 张苍白的和泪痕斑斑的脸。那灰色的背景不见了。

    “我刚才大概睡着了，……”她想，轻松地吐出一口气。

    「注释」

    ①指利息若不能按期缴纳，银行就向法院起诉，法院派民事执行吏来查封庄园，拍卖后抵偿银行的抵押金和利息。