我尊敬她，而且……我不认为能找到比她更好的妻子，可是……我们的信念和观点不合。”

    “就这么个原因。”康德拉什金眉开眼笑了，“是吗？哎呀，我的宝贝，哪能找一个跟丈夫观点完全一致的妻子呢？咳，年轻人啊，年轻人！幼稚，幼稚！只要一谈起什么观点，真是的，嘿嘿嘿……就激动得了不得……现在你们意见不合，没关系，只要小两口过上一段日子，所有这些疙里疙瘩都会磨平的……新的马路还不好走哩，等来来往往的车辆压一阵子，那就别提多平坦了！”

    “您这话也在理，可是……我配不上娜斯塔西娅·基里洛夫娜……”

    “般配，般配！不值一提！你是个好青年！”

    “您还不了解我的种种欠缺……我穷……”

    “无关紧要！您月月领薪水呢，谢天谢地……”

    “我……是个酒鬼……”

    “不不不！我一次也没见您喝醉过！”康德拉什金直摆双手，“年轻人不能不贪杯……我也年轻过，酒喝过了头。在所难免呀……”

    “可是我酗酒成性。我这毛病是遗传的。”

    “我不信！这么一个貌若鲜花的小伙子，突然间——酗酒成性！我不信！”

    “这老鬼，你骗不了他！”米尔金心想，“不过，他可真是一心想把女儿推出去呀！”他便大声说：“除了酗酒成性之外，我还有另外一些毛病。我受贿……”

    “好孩子，有谁不收受贿赂呢？嘿嘿嘿。瞧他大惊小怪的！”

    “再说，在我没有得知对我的判决之前，我没有权利结婚……有一件事我一直瞒着您，现在您应当了解全部真相……我……我因为盗用公款在吃官司……”

    “吃官－司？”康德拉什金惊呆了，“是吗！这可是新闻……我不知道有这宗事。的确，在判决之前你不能结婚……那么您盗用的款项很大吗？”

    “十四万四千。”

    “是吗，这可是一笔大数目！没错，这事确实有点西伯利亚的味道①……这么一来，我那丫头只能白白断送前程了。既然是这样，那就没话可说了，上帝保佑您吧……”

    ①指流放西伯利亚。

    米尔金松了一口气，伸手去拿帽子。

    “不过嘛，”康德拉什金考虑片刻，继续道，“如果娜斯坚卡真心爱您，那她可以跟您一道去那里。要是她害怕牺牲，那还叫什么爱情？再说托木斯克省很富饶。西伯利亚的生活，老弟，可比这里好。要不是拖家带口的，我早去了。您可以求婚！”

    “这老鬼顽固不化！”米尔金心想，“只要能脱手，把女儿嫁给魔鬼他也干。”他又大声说：“可是我还没有说完……我吃官司不只因为我盗用公款，我还伪造证据。”

    “反正一个样！只判一次罪！”

    “呸！”

    “您干吗这么大声啐唾沫？”

    “没什么……您听我说，我还没有向您全部但白……别逼我说出我生活中的隐私……可怕的隐私！”

    “我才不想知道您的那些隐私！琐琐碎碎，不值一提！”

    “不是琐琐碎碎，基里尔·特罗菲梅奇！您要是听说了……了解到我是什么人，您肯定会跟我绝交……我……我是在逃的苦役犯！！”

    康德拉什金像被黄蜂蜇了一下，猛地从米尔金跟前跳开，简直吓呆了。足足有一分钟他张口结舌、一动不动地站着，两眼布满恐怖望着米尔金，随后他倒进圈椅里，不住地呻吟。

    “真没料到……”他嘟哝道，“我用胸口捂暖了谁呀！①走！看在上帝份上，你走吧！别让我再见着你！唉呀！”

    ①出自伊索寓言：农夫用胸口捂暖救活了冻僵的蛇，结果被蛇咬死。

    米尔金拿起帽子，得意洋洋