地朝门口走去……

    “慢着！”康德拉什金叫住他，“怎么直到现在还没有逮住你呢？”

    “如今我改名换姓了……逮住我可不容易……”

    “您可能一辈子就这么生活，到死也没人发觉您是谁……等一等！要知道您现在是老实人了，您早已悔过了……上帝保佑您，就这样，您结婚吧！”

    米尔金直冒冷汗……他实在编不出比在逃的苦役犯更吓人的故事，眼前只有一个办法：什么理由也不说，可耻地逃跑……他正准备夺门而去，这时脑子里又闪过一个念头……

    “请听我说，您还不了解全部情况，”他说，“我……我是疯子，而丧失理智的人和疯子是禁止结婚的……”

    “我可不信！疯子说话不可能这么有条理……”

    “您说这话可见您不懂！难道您不知道，许多疯子只在犯病的时候发疯，其余的时间跟正常人没什么两样？”

    “我不信！您别说了！”

    “既然这样，我给您弄一份医生证明！”

    “证明我信，可是您没有……好一个疯子！”

    “过半小时我就把证明给您拿来……回头见！”

    米尔金抓起帽子，赶紧跑出去。五分钟后他已经走进他的朋友菲秋耶夫医生家，可是倒霉的是，他正赶上医生在整理自己的发型，因为他刚跟妻子干了一架。

    “我的朋友，我有件事求你！”他对医生说，“事情是这样的……有人非要我结婚不可，为了摆脱这场灾难，我想出了装疯的主意……从某种意义上讲，这是哈姆雷特方式①……你知道，疯子是禁止结婚的……看在朋友面子上，给我开一张疯子证明！”

    ①为英国莎士比亚同名悲剧中的主人公，为了替被害的父王报仇，他扮成疯子。

    “你不想结婚？”医生问。

    “绝对不！”

    “既然这样，那我不能给你开证明，”医生一面抚平自己的头发，一面说，“不想结婚的人绝不是疯子，恰恰相反，倒是最聪明的人……什么时候你想结婚了，你来，我一定给你开证明……只有到那时才说明你确实发疯了……”

    一八八五年七月三十一日