作要赶出来，可是又来得这么晚。这逼得人不能不骂街。好，您写吧。……我们上一回写到哪儿了？”

    伊凡·玛特威伊奇抚一下刚硬的、剪得不齐的头发，拿起钢笔来。学者不断地从这个墙角走到那个墙角，集中注意力，开始念道：“关键在于……逗点……某些所谓基本形式，……您写完了吗？……基本形式全然为一些原则的实质所制约，……逗点，……而那些原则就是在那些形式中表现出来，并且也只能体现为那些形式。……另起一行。……那儿，当然，该加个句点。……最富于独立性的乃是……乃是……其社会性大于政治性的那些形式。……”“现在中学生穿另一种制服①了，……灰色的，……”伊凡·玛特威伊奇说。“当初我上学的时候，那要好得多：大家都穿军服。……”“哎，您快写吧，劳驾！”学者生气地说。“那些形式。……您写完了吗？……讲到国家职能……体制方面的改变，而不是人民生活的调节方面的改变，……逗点，……那就不能说它们的特点是它们的形式的民族性，……最后这九个字要加上引号。……嗯……嗯……那个……刚才您讲起中学校，想说什么来着？”

    “我说当初我上学的时候，穿的制服跟现在不同。”

    “啊，……是的。……那么您离开中学很久了吗？”

    “这我昨天就已经跟您说过了！我停学已经三年。……我是念到四年级才退学的。”

    “那您为什么不上学了呢？”学者问，同时看一下伊凡·玛特威伊奇写的字。

    “家庭环境不容许埃”

    “又要跟您说一遍了，伊凡·玛特威伊奇！您到底什么时候才能改掉把一行字写得太稀的习惯？每一行字不能少于四 十个字母！”

    “怎么，您认为我是故意这样吗？”伊凡·玛特威伊奇不高兴地说。“可是另外那些行的字母都不止四十个。……您数嘛。要是您觉得我写得太稀，您扣我的工钱好了。”

    “哎，问题不在这儿。您这个人太俗气了，真的。……一 点点小事，您就提到钱。要紧的是一丝不苟。伊凡·玛特威伊奇，一丝不苟最要紧！您得学会一丝不苟才成。”

    一个使女走进书房来，手里端着一个托盘，上面放着两杯茶和一小篮面包干。伊凡·玛特威伊奇笨拙地伸出两只手，接过他那杯茶，立刻喝起来。茶太烫。伊凡·玛特威伊奇怕烫嘴，就极力一小口一小口地喝。他吃完一块面包干，又吃一块，再吃第三块，然后不好意思地斜起眼睛看了看学者，又胆怯地伸出手去拿第四块。他那很响的喝茶声、津津有味的咂嘴声、又饿又馋而扬起眉毛的神情，都惹得学者心里不痛快。

    “您快点吃完吧。……时间是宝贵的。”

    “您念好了。我可以一面喝茶一面写。……我，老实说，肚子饿了。”

    “当然，走了那么多的路！”

    “是埃……而且天气多么坏！在我们家乡，这时候已经有春天的气息了。……到处都是水洼，雪溶化了。……”“真的，您好象是南方人吧！”

    “顿河区域的人。……到三月间，我们那儿就完全是春天了。这儿天气严寒，大家都穿着皮大衣，那儿却已经有青草，……到处的土地都干燥，甚至可以捉毒蜘蛛了。”

    “为什么要捉毒蜘蛛呢？”

    “不为什么，……闲着没事做罢了，……”伊凡·玛特威伊奇说，叹气。“那种东西捉起来倒满好玩的。你拿一根细线，拴上一小块树脂，把树脂送进小树洞里去，用那块树脂敲毒蜘蛛的脊背，它呢，该死的东西，生气了，就伸出爪子抓树脂，于是就沾上，跑不脱了。……我们玩得可起劲呢！我们常常把它们放在一个小盆里，满满的，再把一个比霍尔卡放进去。”

    “什么叫比霍尔卡？”

    “这也是一